España y los Lakers sólo tienen una estrella: Gasol

Dallas, Hotel Hyatt Regency: entre bloques de nieve. Hierven agentes, fiestas, negociaciones colectivas: el mundillo NBA. Acaba de dar Magic Johnson una rueda de prensa, con cargo al Salón de la Fama; las federaciones de España y de EE UU ajustan la olímpica revancha de sus selecciones. Kobe Bryant vive otro debate: sin él, los Lakers lo ganan todo, 3-0 y no juega este All Star. Pero Kobe reluce bajo decenas de focos, una luciérnaga esculpida dentro de una chaqueta beige que debe valer algunos miles de dólares

Y en este escenario interestelar irrumpe pausadamente (él es pausado) el único jugador que España y Los Angeles Lakers van a tener hoy en el monstruoso Cowboys Stadium de Arlington: Pau Gasol. Sáez, claro. Saludo, entre azafatas de relaciones públicas: "Aquí estamos, un año más, ya ves". Hablando poco, Pau dice mucho: "Un año más". Hace ocho años, en el Partido de Rookies, en Filadelfia, Pau vivió su primer fin de semana con las Estrellas de la NBA. Iba a ser el Rookie del Año 2002. Entonces había Juegos de Invierno: Salt Lake City, Muehlegg. Ahora, como tras una doble Olimpiada, vuelve a haber Juegos de Invierno: Vancouver. Y Pau Gasol va a firmar su tercera actuación como All Star en el equipo de la Conferencia Oeste.

Lakers.

Y Pau, aquel niño grandísimo que se alojara en una habitación del Hotel Marriott de Memphis en octubre de 2001, es ahora no sólo el único All Star español en Dallas (estos galones sólo los tiene él), sino el único jugador que tienen los Lakers en la cita de las estrellas. La Liga se adentra en tiempos difíciles para renovar el convenio colectivo (cierre y conflicto parecen seguros tras la temporada 2010-11), Shaquille declina y todos esperan el combate de los jefes Kobe-LeBron en la gran final de junio. Pero ahí brilla la estrella de Pau, Pau Gasol, aquel chico del Marriott de Memphis. Un año más, en otro evento gigantesco, Pau es un poco más grande.