"Ir o no al Mundial 2010 es una decisión difícil"

¿Cómo valora su renovación hasta 2014 por L. A. Lakers? ¿Es la cima de su carrera, era a lo que aspiraba? ¿Qué le queda pendiente?

Estoy muy feliz por la confianza y el compromiso que los Lakers han demostrado en mí, y la renovación es la mayor prueba de ello. Sin duda es lo que deseaba, me da una seguridad a la hora de jugar para los siguientes cinco años. Ahora, lo que quiero es sólo poder jugar y ayudar a mi equipo a conseguir los objetivos que nos marquemos como conjunto.

(Pau Gasol responde a las preguntas de AS justo cuando la plantilla de los Lakers se enfrasca en un doble viaje en el corazón de Texas, donde los campeones y actuales líderes de la NBA deben disputar dos partidos en 24 horas, entre San Antonio y Dallas. Gasol, todavía inactivo tras su lesión del pasado 5 enero, acompaña al equipo dando los últimos toques a la recuperación de su reciente problema muscular)

¿Cómo valora su trayectoria en la NBA hasta este momento?

Me siento muy afortunado de la carrera que he tenido hasta este momento. Ojalá pueda seguir jugando al más alto nivel durante unos cuantos años más y seguir cosechando éxitos a nivel colectivo e individual.

Enumere algún sueño o ilusión pendiente, los que aún le queden...

Mi sueño con los Lakers es conseguir varios campeonatos en los siguientes años, empezando por éste. Y mi sueño con la Selección sería poder luchar por conseguir el único oro que nos falta como equipo, el de los Juegos.

¿Qué le hizo o le hace más ilusión. A ver: la llegada a la NBA, en 2001, el debut como All Star en gran la Liga estadounidense (2006), el Campeonato Mundial de 2006, junto con la nominación de Jugador Más Valioso, aquel Mundial júnior de 1999 ('donde empezó todo'...) el anillo de campeón en la NBA, la inolvidable final olímpica de Pekín, el último gran éxito en el Eurobasket de Polonia? En fin...

Cada uno de estos momentos en mi carrera han sido muy especial. Los valoro a todos con muchísimo cariño. Me resultaría imposible destacar uno por encima de los demás.

¿Puede analizarnos, Pau, la gran progresión de su hermano Marc y de su club, los Memphis Grizzlies, que fue su primer equipo en la NBA, que se halla actualmente con balance ganador y mira de cerca la presencia en playoffs?

Marc ha tenido una progresión alucinante en los últimos años. Desde el Campeonato del Mundo de Japón, en 2006, no ha parado de crecer como jugador, y sinceramente creo que seguirá mejorando aún más. Los Grizzlies están jugando a un nivel muy alto y, si continúan así, tienen opciones reales de meterse en playoffs, cosa que no creo que hubiera mucha gente que creyera. Por lo tanto, estoy muy contento por Marc, ya que están ganando muchos partidos y esto marca una gran diferencia.

(En los momentos de estas palabras, los Memphis Grizzlies se encuentran undécimos en la clasificación general de la Conferencia Oeste, pero con balance ganador, 19-18. En su segundo año en la NBA, Marc Gasol promedia 14,8 puntos y 9,7 rebotes por partido, es el mejor taponador de los Grizzlies y se encuentra en las quinielas para el inminente All Star Game de Dallas, donde es un fijo en el partido Rookies-Sophomores: los novatos de primer año contra los de segundo).

¿Cree que esta generación de ustedes, la conocida como 'Los Chicos de Oro', es una generación irrepetible? ¿Con más o menos recambio? ¿Cuánto tiempo cree que les queda al mejor nivel?

Estoy muy orgulloso de todo lo que nuestra generación ha sido capaz de aportar a nuestro deporte, de tal modo que, junto a otros jugadores de generaciones cercanas a la nuestra, hemos cosechado triunfos históricos para nuestro país. Sí que es verdad que el tiempo no pasa en vano, pero estoy convencido de que surgirán nuevas generaciones con mucho talento y esperemos que puedan conseguir algunos de los campeonatos que se han conseguido en los últimos años.

¿En qué momento y bajo qué circunstancias valorará la decisión de ir o no al próximo Campeonato Mundial de Turquía, a finales del próximo verano?

Es una decisión difícil, ya que disfruto muchísimo jugando con la Selección y el equipazo que tenemos. Supongo que al acabar la temporada tendré una idea definitiva sobre si participaré o no en este Mundial de Turquía.

¿Qué personaje mundial y qué compañeros le han causado más impacto?

La persona que más impresión me ha causado es Michael Jordan. Me acuerdo bien de la primera vez que le vi y jugué contra él (N. B: fue en un partido en diciembre de 2001, un Grizzlies-Wizards, en Memphis); fue un momento inolvidable para mí. Me acuerdo de que me salió un partido bastante flojo, que no me entraba ningún tiro. Pero siempre recordaré aquel día con mucho cariño.