Blair brilla y los Spurs se acercan al liderato

La figura del alero novato DeJuan Blair alcanzó su gran noche con los Spurs de San Antonio después de lograr un doble-doble de marcas que ayudaron a su equipo a vencer en la prórroga por 108-109 a los Thunder de Oklahoma City.

Popovich no sólo no se equivocó sino que acertó de lleno al ver como el alero, convertido en auténtico "robo" en el pasado sorteo universitario, surgió con el mejor partido que ha realizado desde que está en la NBA y confirmó todo el potencial que tiene de llegar lejos como profesional, si las lesiones le respetan.

"Me quedo con todo lo que nos ha dado esta noche, pero todavía no se como pudo hacerlo", admitió Popovich, con admiración. "No conozco como hace sus movimientos, simplemente es un auténtico jugador de baloncesto, supera su nivel de altura, busca siempre el balón, tiene excelentes manos y hace todo lo que vemos".

Popovich dijo que no era ningún mérito del entrenador, sino todo lo contrario, nada de lo que hace en el campo se lo habían enseñado a su llegada a San Antonio. "Nosotros no le enseñamos nada de lo que hace en el campo, simplemente llegó con todo lo que desarrolla en el campo", subrayó Popovich.

Blair, un pívot All-American con la universidad de Pittsburgh, no fue seleccionado por los Spurs hasta el número 37 de la segunda ronda después de una gran cantidad de equipos no quisieron arriesgarse con su elección tras conocer las operaciones que le habían hecho en ambas rodillas.

El alero de los Spurs demostró ante los Thunder la gran condición física que posee después de jugar 31 minutos, anotar 11 de 17 tiros de campo y 6-8 desde la línea de personal, recuperó dos balones y puso dos tapones para cometer seis faltas personales y quedar eliminado.

El alero Richard Jefferson, después de una genialidad del escolta argentino Manu Ginóbili, que evitó la salida de un balón, anotó la canasta que marcó el triunfo de los Spurs en el tiempo de prórroga. Con su tercera victoria seguida, novena en los últimos 10 partidos disputados, los Spurs siguen presionando por el liderato de la División Suroeste, y se acercaron a sólo medio juego de los líderes Mavericks de Dallas, que esta noche perdieron 95-100 ante los Lakers de Los Ángeles.

El base Tony Parker también aportó 28 puntos para los Spurs, tejano, mientras que el reserva George Hill consiguió 16 tantos, y Jefferson, junto con el ala-pívot Antonio McDyess aportaron 13 anotaciones cada uno. McDyess también hizo una gran labor bajo los aros al capturar nueve rebotes, que permitieron a los Spurs ganar 50-45 a los Thunder en ese apartado.

"Es cierto que la acción de Manu requirió algo de suerte que el balón no saliese, pero es algo que se necesita cuando la buscas y luchas todo el tiempo", comentó Parker. Ginóbili no tuvo su mejor noche encestadora al fallar los 10 tiros que hizo a canasta, incluidos cuatro triples, pero protagonizó la jugada de la noche, además de aportar siete asistencias con cuatro rebotes, recuperó tres balones y puso un tapón en los 30 minutos que estuvo en el campo.

El alero Kevin Durant consiguió 35 puntos para liderar el ataque de los Thunder, mientras que el base Russell aportó un doble-doble de 25 tantos con 13 asistencias. Pero Westbrook falló una tiro que habría dado el triunfo a los Thunder, cuando el tiempo de la prórroga concluida.

El alero Jeff Green también consiguió un doble-doble de 16 puntos con 10 rebotes para ayudar a los Thunder a remontar una desventaja de 19 puntos en la primera mitad y de ocho en los últimos cuatro minutos que les permitió forzar la prórroga.

"La diferencia es que ellos al final anotaron un punto más que nosotros y eso es lo que cuenta", declaró Durant. "Luchamos y mostramos carácter, pero no pudimos ganar que era lo que todos deseábamos". Los Thunder (21-17) vieron detenida su racha de dos victorias seguidas y sumó su tercer triunfo en los últimos 10 partidos disputados.