"Estamos en una guerra distinta a la del Madrid"

No sé cuándo cambió el chip de seleccionador español por el de técnico del Khimki. ¿Bastó con ponerse el polo azul del equipo?

No fue exactamente así. Es un cambio importante por calidad, experiencia, facilidad en la transmisión del discurso técnico... Se requiere más paciencia en esta aventura.

Pero supongo que es un reto ilusionante, porque el Khimki cada vez cuenta más.

Sí, aunque hemos bajado un 50% el presupuesto por la crisis. No tenemos las estrellas del año pasado y el equipo es más joven. Hay buena actitud de trabajo, aunque sabemos que tenemos menos talento que la pasada temporada.

¿Y cómo se adapta uno a manejar menos talento, pasar de la Selección al Khimki?

Tienes que hacer un esfuerzo de paciencia, que a veces te sale más natural y otras, menos. Pedir a cada uno lo que puede dar. Estoy contento de la actitud, al menos en pista es un equipo trabajador.

Mañana debutan en Euroliga y reciben al Real Madrid. ¿Cuál es el objetivo?

Siendo nuestra primera participación, estaríamos contentos entrando en el Top-16.

¿Y el del Real Madrid?

Eso lo deben decir los máximos responsables del equipo blanco, no yo. De todos modos, estamos en una guerra distinta a la del Real Madrid.

Pero Ettore Messina es una garantía...

Respecto a años anteriores, la sección de baloncesto parece contar con más recursos para competir al máximo nivel. Es perceptible la sensación de que el baloncesto es ahora prioritario en la estrategia del club. Se ve en el fichaje del entrenador o del jefe de la sección.

Usted se llevó a Moscú a Raúl López y Carlos Cabezas. ¿Cómo se han adaptado?

Apenas llevan unos días en Moscú. Ni se han aventurado a salir por la ciudad. Los veo bien y me ayudan a trasladar el sistema de juego, una forma de ser o de vivir el baloncesto.

El 'carácter latino'.

Eso mismo, que también existe en el baloncesto.

Su tercer base en la Selección, Llull, luce galones de oro en el Madrid.

Para él ha sido una experiencia fantástica por lo que ha hecho y lo que ha visto. Sobre todo, por el espíritu que palpó en ese grupo.

Claver también se ha beneficiado de ese espíritu.

Me alegro por ellos. Son jugadores que se están ganando roles en sus equipos y que fortalecen el juego colectivo.

Por cierto, hace unos días su presidente, José Luis Sáez, dijo que confiaba en que Pau Gasol esté en el Mundial de 2010.

Ojalá. Siempre espero que el presidente tenga más datos que yo (Risas). Pero sólo Pau y sólo en junio tendrá que decidir cómo organizar su verano. En este asunto, quizá hay más optimismo e ilusión que otra cosa.

Apenas ha pasado un mes del oro en Katowice. ¿Con qué se queda de todo lo que se dijo tras ser campeones?

Me quedo con algo físico. He enmarcado las declaraciones de los jugadores, que es la referencia auténtica de lo que pasó en Polonia. Nadie como ellos puede transmitir lo que vivió el grupo. Las sensaciones que me transmitieron profesional y personalmente merecen un sitio en la pared, sólo un centímetro por debajo de la medalla de oro.

Eso sí, supongo que ni un centímetro por encima de la de su mujer, Blanca Ares, campeona europea en Perugia 93.

Lógicamente. Y espero que el baloncesto femenino español no se quede en ella. Podemos sumar alguna más.