El Sueño del Anillo, Capítulo II. Es el título con el que Pau Gasol debuta esta noche en los playoffs de la NBA. Ha crecido él, han mejorado los Lakers respecto al equipo que se proclamara subcampeón la pasada temporada, en la que el camino hacia la final también arrancó frente a los Jazz. Los angelinos son favoritos, pero nadie se fía de Utah en unas horas previas marcadas por la palabra bleak. Significa "sombrío" y fue así como Jerry Sloan definió el panorama que aguardaba a su equipo en esta primera ronda de los playoffs. Todos en L. A. lo han visto como un señuelo de Sloan, viejo zorro. "Sólo está motivando a sus hombres", comenta Phil Jackson, que vende la psicología al peso y vive zen de la mañana a la noche. Derek Fisher, que tuvo a Sloan como técnico, lo refrenda. "Quizá era como se sentía tras perder el martes, pero no da idea de lo que nos vamos a encontrar el domingo".

Ya estamos en domingo, con Pau Gasol como uno de los engranajes que deben bloquear los Jazz. Boozer podría encargarse de su defensa (reforzará Millsap), pero en Utah han elogiado el talento del español para ver el juego. Junto a él estará el otro siete pies del equipo, Andrew Bynum, que vuelve a escena cuando llegan los grandes estrenos. Odom define el juego de los Jazz como "de confrontación".