Ilyasova y Navarro llevan al Barça a la Final Four

Hace poco más de un año, un joven técnico llamado Xavi Pascual llegaba al banquillo del Regal Barça como relevo de Dusko Ivanovic, tras un periodo negro de más de dos años en blanco y en pleno desconcierto de la plantilla.

La llegada de Joan Creus como director técnico puso orden y confió en él para dirigir al equipo. Pues bien, ayer devolvió al club azulgrana a un Final Four después de dos temporadas de ausencia. Y lo hizo frente al que fue su maestro y con sus mismas armas: una defensa espectacular que logró que el Tau, el mejor equipo ofensivo de la Euroliga y que llegaba a los playoff de cuartos de final con una media asombrosa de 91 puntos por partido, no llegase ni a 70 en los últimos cuatro de la eliminatoria.

Sus rotaciones, el conseguir neutralizar la temida superioridad vitoriana en el rebote y anular a su hombre clave, que es Pablo Prigioni y no Igor Rakocevic, desmantelaron el esquema de Ivanovic partido tras partido.

Sin duda alguna Juan Carlos Navarro -nadie sabe de donde sacó fuerzas para aguantar soportando su lesión en la pierna izquierda- ha sido el hombre clave. Anoche lo fue con 19 puntos en los primeros 21 minutos (43-33). Después, ya no pudo más pero ahí surgió el otro hombre que Pascual ha reconvertido en letal: Ersan Ilyasova (14 puntos en los 16 siguientes) para mantener arriba a los azulgrana.

Sólo Splitter, a pesar de estar renqueante, daba la cara en la zona barcelonista, porque Will McDonald apenas intervino y Rakocevic fue totalmente secado por la defensa flotante de Pascual. Pete Mickeal acudió en ayuda de Splitter en el rebote y se desdobló en ataque, pero su esfuerzo fue inútil ante la batería interior barcelonista.

Siempre arriba.

Quizás también Ivanovic se vio sorprendido por una salida fulgurante azulgrana (17-7, min. 6) con cinco triples -3 de Navarro- sin fallo, mientras sus hombres no daban una a derechas y sólo Splitter aguantaba el vendaval local.

Manteniendo al Tau siempre a una diferencia de diez puntos abajo, el Regal Barça iba erosionando la defensa rival y Fran Vázquez volaba por encima de Splitter y un desdibujado McDonald. Además, en ataque, los errores en el lanzamiento exterior iban mermando la capacidad ofensiva del equipo de Ivanovic; Lakovic era quien imponía el ritmo, superando tanto a Ilievski como a Prigioni.

El Tau sólo reaccionó al final del tercer cuarto (51-44, min. 28) tras siete puntos consecutivos de Splitter. Ahí surgió la esencia de Andersen y un triple de Ilyasova para dejar las cosas en su lugar (58-44).

Carente de ideas (Prigioni no podía evolucionar como es habitual en él) y con Ilyasova desbocado llegaba la máxima ventaja azulgrana (70-49, min. 35) con un Palau que se iba abajo. El Tau quedaba fuera de la que habría podido ser su quinta Final Four consecutiva, mientras el Barça deberá dar el penúltimo paso hacia su segunda Euroliga el 1 de mayo, en Berlín, ante del CSKA.