Madrid-Efes: el premio es el segundo puesto

Fin a la primera fase de la Euroliga, pero conviene ofrecer una buena imagen, es decir, mandar un recadito a posibles rivales. Con el pase para el Top 16 ya en el bolsillo, el Real Madrid recibe al Efes Pilsen en un duelo tras el que puede ser segundo, tercero e incluso cuarto. Así que los blancos deberían ganar para así asegurarse un grupo más agradable -si es que los hay- en la siguiente fase. Vuelve Charles Smith, nuestra querida araña, a la que fue su casa la pasada temporada. Es un rival, un peligro evidente, pero en Vistalegre le reservan cariño. "Es un poco incómodo jugar contra él después de tenerle dos años como compañero, pero espero que la gente le reciba bien", afirma Louis Bullock, que poco a poco va entrando en juego.

Smith lidera en anotación (12,8 puntos por partido) al Efes Pilsen, que también aspira a finalizar segundo de grupo tras el inalcanzable CSKA de Moscú. Pero los turcos vienen más necesitados, pues una derrota les podría dejar fuera del Top 16. Otras caras conocidas del basket ACB que hoy pisarán Vistalegre son Bootsy Thornton, Kaya Peker, Predrag Drobnjak y Michalis Kakiuzis. "Debemos tratar de repetir la actuación de Turquía. Allí fuimos muy eficaces ofensivamente, pero creo que también defendimos bien", afirma Joan Plaza, quien contará con Axel Hervelle, baja durante dos semanas por la fractura de nariz sufrida en el Palau Blaugrana. La estadística refuerza la mayor profundidad de banquillo del Real Madrid respecto a su rival. Trece jugadores blancos han sido titulares en alguna ocasión en lo que llevamos de temporada. En el partido de Estambul, por ejemplo, lo fueron Llull, Bullock, Hosley, Massey y Reyes. Y asistimos a la mejor actuación como madridista del irregular Hosley, quien firmó su tope anotador de la campaña con 24 puntos (23 de valoración). El que fuera MVP de la Liga turca la pasada temporada se enfrenta al líder turco de la presente, el Efes Pilsen. Seguramente Hosley se levante con cuerpo de que hoy puede ser un gran día.