Marc dominó a Shaq en puntos, cara a cara: 15-9
Pero los Grizzlies caen y Portland impresiona en Orlando
Por primera vez en su carrera NBA, Marc Gasol se encontró cara a cara con Shaquille O'Neal. Y, aunque las trayectorias de los dos bulldozers ya se van cruzando claramente en sentido inverso (Marc aún no ha cumplido 24 años y Shaq no volverá a hacer los 36), lo que ocurrió en el US Airways Arena de Phoenix da bastante que pensar.
Con trabajito, los Phoenix Suns acabaron domando a los Grizzlies (107-102), pero Marc se dio una buena cena en ambas zonas ante el ex agente especial Shaquille O'Neal, desposeído de sus insignias por Joe Arpaio, temible sheriff del Condado de Maricopa. 15 puntos y cinco rebotes para Marc, tras 28 minutos en pista. En 21 minutos y medio, el viejo Shaq se paró en nueve puntos y cinco rebotes.
Los Grizzlies estuvieron a punto de ganar, pese al 82-70 con que se abrió el último cuarto para los Suns. 11 puntos seguidos de O. J. Mayo acercaron a Memphis hasta 87-85. "Me aproveché de la oportunidad de funcionar (en las pantallas, los bloqueos) con nuestro mejor pantallero, Marc Gasol", analizó el explosivo Mayo, que acabaría con 33 puntos.
Con 4:22 por delante, una canasta de fuerza de Marc, más tiro libre adicional, valió tres puntos y el paso de 94-91 a 94-94. Hakeem Warrick subió a Memphis hasta 94-96, pero Leandro Barbosa (27 puntos) emergió en un triple decisivo: 100-98. Y Phoenix cerró el triunfo final en 107-102. A Terry Porter, entrenador de Phoenix, ex base de Portland, se le hacía la boca agua con los "chicos jóvenes" de Memphis. "Ya sabía de Mayo y Marc: han hecho todo lo que su equipo necesitaba para ganar".
Rudy y Portland.
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Poco antes de los sucesos de Phoenix, los Portland Trailblazers, que esperan ansiosamente el regreso de Greg Oden, iban de estampida por el Amway Arena de Orlando. 35 puntos de Turkoglu y 29 (con 19 rebotes) de Dwight Howard no bastaron para sujetar la carga dinámica de los Blazers, con tres jugadores en 20 o más puntos: Roy (27), Blake (20) y Outlaw (20). Portland gobernó con más facilidad de lo que cuenta el 99-106 definitivo.
¿Y Rudy? Espléndido, rumbo (como Marc) al equipo ideal de rookies: 16 puntos en 32 minutos, 4/6 en triples, tres asistencias, tres robos. Sergio aportó cuatro puntos y cuatro asistencias en 16 minutos. Y ya hay quien apuesta a que los Lakers van a acabar 83-0. No es errata: 83-0...
