Gasol cumple 100 partidos y la Selección se la juega

Buenos días. Esta mañana (8:30 horas), puede que ya lo estén viendo, España se sienta delante de la televisión para ver el partido más importante de la historia de la Selección de baloncesto en unos Juegos en el último cuarto de siglo. 24 años después de la hazaña de Los Ángeles, podemos repetir semifinal olímpica. Ayer, en el Shijingshan Gymnasium, último entrenamiento antes del partido contra Croacia, se respiró el ambiente más especial de todos los Juegos. Nada más llegar, Aíto se sentó con Pau Gasol, que hoy cumple 100 partidos con la Selección, a solas. Apenas fueron cinco minutos, pero fue un gesto de lo más simbólico. Esto lo ganan los jugadores y Aíto pide la complicidad de su líder.

Pau, y los otros once integrantes del equipo, salieron a cenar el lunes por la noche fuera de la Villa Olímpica por primera vez en los Juegos. El refugio fue el restaurante Mare, cocina española, en el barrio de Sanlitun. Si había cosas de las que hablar, debieron quedar resueltas, porque en el entrenamiento se vio felicidad. "No hablamos de baloncesto, es para estar todos juntos y hacer equipo. Hace unos años que las cosas van bien y rodadas. Cuando están más difíciles es cuando hay que estar unidos". Navarro confirma que la Selección vuelve a estar en hora.

En la Villa, mientras, Croacia traza su plan. Lo primero ha sido lanzar globos sonda. Que si Popovic no va a jugar por una fascitis plantar, que si Planinic está tocado. La estrategia, vieja ya, corresponde a Jasmin Repesa, un entrenador que es un general pero que es muy respetado por sus jugadores. Popovic y Planinic van a jugar, es la oportunidad de su carrera. Y Croacia se siente preparada para ganar. Es un grupo dinámico, juega fresco (si Marko Tomas está metido en el partido lo hará más peligroso) e infunde cierto respeto a España, que perdió el año pasado en Sevilla (primera fase en el Eurobasket) y ganó con el aire de los árbitros a favor en el Eurobasket de Belgrado (cuartos de final). Aquel partido dejó huella en los croatas, que no terminaron de culpar a los españoles de aquello sino a sus enemigos serbios. Pero el asunto quedó sin cerrar.

Sin fallo.

Este mediodía en el Wukesong (el partido es a las 14:30 horas en China) se van a cerrar los estómagos y se van a cruzar los dedos. A pesar de las extrañas sensaciones y el palizón del pasado sábado ante Estados Unidos, la Selección está exactamente donde aspiraba. Segundo de grupo, con un cruce asequible, y con los extraterrestres fuera del camino hasta la final. Esto no es Atenas y no se puede fallar.