España-EE UU y un trono mundial en juego

Nada volverá a ser como antes para EE UU. El Dream Team, aquel invento que funcionó mejor incluso de lo esperado y se metió a Barcelona y a la familia olímpica en el bolsillo, envejeció rápido. EE UU ganó el oro en Atlanta y Sydney, pero ya pareció otra cosa, una imitación barata. Los sucesores de Jordan y Magic ya habían empezado a descuidar su herencia. El batacazo final fue en Atenas, donde certificaron que se habían dejado alcanzar por otros. Desenmascarados, estos cuatro años han sido duros para EE UU, que, por primera vez, se ha refugiado en los términos "humildad y equipo". Aun así, también cayeron en el Mundial de Japón, pero esta vez han seguido luchando. Es como si quisieran recuperar el tiempo perdido. Ahora hablan de España como rival a batir, se mezclan en la Villa Olímpica con los terrestres y quieren ser personas normales. Pero sobre todo, porque tienen un fondo muy orgulloso, lo que quieren es volver a ganar y proclamar a los cuatro vientos su hegemonía mundial.

España, que hasta que se demuestre lo contrario es el actual campeón mundial, sabe que EE UU ha vuelto, se ha reinventado, es como una versión 2.0 de Internet. Que se reunió el año pasado en Las Vegas para jugar un Preolímpico descafeinado con todas sus figuras. Han contratado técnicos como D'Antoni, padre deportivo de Garbajosa, para que les descifre las claves del baloncesto europeo que se les atraganta. Que han venido los mejores, Kobe incluido.

El partido de esta tarde, uno de los más esperados en España hace años y que también ha generado una terrible expectación en Pekín, no tiene valor real. España ya es segunda y su rival puede andar entre Croacia (a la que Sáez no quiere ni ver) y Rusia. La segunda plaza, además, significa evitar a EE UU hasta la final. Así que lo de esta noche, tarde sabatina en España, tiene mucho más que ver con lo simbólico y con pruebas para el que todos esperan sea el día 24 el partido del siglo.

Favoritos.

España está bien. No arrolla, pero ha ganado los tres partidos. Tiene inconsistencias y altibajos, pero parece hasta buena noticia que no haya cuadrado el partido perfecto. Nuestras cartas, de momento, han sido Gasol, que además de a su amigo Kobe, líder espiritual junto a Jason Kidd de esta catarsis estadounidense, tendrá delante a Superman Howard, un armario empotrado sin fin, y Ricky, el duende que ha descubierto Bryant en Pekín. Ricky no tenía ni dos añitos cuando el Dream Team puso patas arriba Barcelona. Él no creció mirándose al espejo de esos iconos. Tal vez por eso esté hoy enfrentándose a ellos.