Nowitzki dice adiós a Beijing
Hoy Nowitzki y Yao Ming se jugaban, uno contra otro, seguir en los Juegos o ser eliminados. Y ganó el local, así que la estrella de los Mavericks dice adiós a Pekín. Un camino de vuelta que casi seguro también tendrá que hacer la campeona de Europa, Rusia.
La actual campeona de Europa, Rusia, va camino de Moscú salvo cataclismo de última hora en la jornada de cierre de la primera fase del torneo olímpico de baloncesto, que, por ende, arruinaría la virtual clasificación de Australia para los cuartos de final en Pekín 2008.
Andrew Bogut capitalizó la ruptura del partido en el que los rusos se han dejado prácticamente todas las posibilidades de estar en la segunda fase ante Australia (80-95). El choque se partió por la mitad en poco menos de tres minutos desbocados de los ''boomers''. El marcador corría parejo al filo de la bocina del primer cuarto (16-19 m.9) y, de golpe, Australia dobló a la formación ex soviética (16-32 m.12). La misma diferencia separó los tanteadores de uno y otro bloque en el descanso (33-49).
Auf wiedersehen Nowitzki
Los anfitriones del baloncesto en los Juegos de Pekín 2008 eludieron la primera criba de equipos en un
partido al límite contra Alemania, que, junto con la noticia de la clasificación de China para los cuartos de final -aspira incluso a la tercera plaza del Grupo A-, pasará a la historia por ser el último acto del ala-pívot de los Dallas Mavericks Dirk Nowitzki en las pistas olímpicas y, por ende, casi con total seguridad en el
equipo nacional germano. Los germanos fueron superados claramente según discurría el reloj. Un oportuno parcial de 1-8 anuló la avalancha inicial (de 19-19 a 22-19) e insufló fuerza psicológica a los hombres de Dirk Bauerman. Pero en esos compases el choque era un duelo entre el pívot de los Rockets de Houston Yao Ming y el ala-pívot de los Mavericks de Dallas Dirk Nowitzki.
Una vez que los jugadores estelares de cada equipo midieron fuerzas y se dijeron mutuamente que estaban preparados para el pulso, el choque se abrió al enfrentamiento colectivo, un terreno donde Alemania fue superior y salió vencedora en el primer tiempo con un parcial de cierre de 2-8 (27-31). Los europeos lo lograron gracias a un 8-22 en el segundo tramo, si bien faltaba muchísimo. China no había dicho la última palabra. Lo hizo a la primera ocasión. Salió al tercer cuarto y en esos diez minutos enseñó los dientes con furia (serie de 8-22 y el tanto corrió hasta 47-39).
La recta final iba a dictar sentencia. Pavoroso para ambos equipos, sumidos en unos porcentajes de tiro míseros. Además, el veredicto fue especialmente doloroso para el bloque nibelungo. China percutió en el aro alemán sin dar respiro (53-41), Nowitzki entregó el alma (56-55) y se le fue en un soplido (58-55 a veintiocho segundos del final. El jugador de Dallas se atrevió con el triple del posible empate y el aro lo escupió. Faltaban dieciocho segundo. Era su adiós olímpico y, casi con total probabilidad, a la selección germana ya que, como última instancia, podría acudir al próximo Europeo de Polonia 2009. Los Juegos han despedido a una estrella.
Grecia da un paso más hacia cuartos
La selección de Grecia arrancó la segunda victoria de la primera fase olímpica ante Angola (102-61) y quedó a la espera de confirmar el pase a los cuartos de final, una meta que prácticamente tiene asegurada pero que, numéricamente, sigue por despejarse.
Las perspectivas sitúan a los griegos con un alto porcentaje de posibilidades de firmar el tercer puesto del Grupo A, que ya no cuenta en ningún pronóstico con Angola, descabalgada de la ronda de las eliminatorias al no haber sumado un solo triunfo en cuatro encuentros.
Los africanos contuvieron el empuje griego en el primer cuarto (12-11) y, desde el 13-11 que abrió el segundo estuvieron a merced de los subcampeones del mundo. Un 31-17 de parcial en ese periodo se llevó por delante al cuadro angoleño y a su mejor hombre sobre la pista, Eduardo Mingas, autor de diecisiete puntos en la primera parte -terminó con veintitrés-.
Lituania se alza con la primera plaza del Grupo A
Lituania lucirá la condición de cabeza del grupo A en los cruces de cuartos de final, para los que terminó de abrir la puerta con un abrumador último cuarto frente a Croacia (73-86) que rebaja las pretensiones de ésta y perfila a Argentina como segunda de la tabla.
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Los duelos entre equipos europeos fuera de los límites del Eurobasket llaman la atención por encima del resto. Enfrentan a rivales que se conocen a la perfección, han cruzado sus caminos en incontables ocasiones y forman parte del continente que mejor calidad global ofrece de entre los cinco que salpican la tierra.
Da lo mismo que los duelos revistan poca trascendencia o que, por el contrario, al igual que éste, influyan de manera decisiva en el devenir de un torneo. Los lituanos son especialistas en Juegos Olímpicos, donde han cosechado tres bronces (Barcelona''92, Atlanta''96 y Sydney 2000) y un cuarto puesto (Atenas 2004) como país independiente.
