La hora de España: Grecia comprueba si es favorita

Aíto García Reneses tiene un respeto reverencial por Grecia. Vivió batallas campales en Salónica, cuando entrenaba al Barcelona y veía sillas, monedas y botellas volar. Uno de los incitadores de aquellas escenas bélicas era el pasional Panagiotis Giannakis, hoy seleccionador de Grecia. "Lo que más me impresiona de él es su profundo amor por el baloncesto". Aíto, que fue entrenador de Giannakis por un día (cuando dirigió una selección europea en la que estaba el griego), tendrá mañana al lado, silla con silla, a este símbolo del baloncesto griego.

Giannakis, al que todas las estrellas de Grecia como Papalukas o Diamantidis admiran hasta el extremo porque fue su modelo, es el líder indiscutible de Grecia. El año pasado, después de perder en la fase intermedia del Eurobasket contra España, aseguró: "Si nos vemos más adelante, no perderemos". Pero perdieron, concretamente en semifinales. Como en la final de Saitama. Aquel partido está grabado a sangre y fuego en los griegos, que salieron confiados aquel domingo por la mañana porque le habían ganado a EE UU y contaban con la baja de Gasol. Festejaron la victoria antes de tiempo, y desde entonces, no levantan cabeza.

Todos recuperados.

"Para nosotros es un test decisivo", reflexiona Gasol en el pabellón de la Universidad de Tsinghua, un centro por el que pasan al año 50.000 estudiantes. Su superficie, marcada por una línea azul, está en la ruta del maratón. En ese gimnasio de Tsinghua se empezó a hablar de Grecia. "Nosotros nos miramos a nosotros mismos al 90 por ciento. El rival es un diez y nos acordamos el día anterior", recuerda Aíto, que llega al debut como quería. Con Navarro y Raúl López, los dos más castigados por los problemas físicos, en perfecto estado. Con un pleno en los amistosos (siete victorias) y el reconocimiento general de primer favorito incluso por ciertos analistas estadounidenses.

"El objetivo es cuartos", repiten, humildes, los jugadores españoles. Entre ellos Ricky Rubio, que en la Casa de España sirvió las bebidas a los veteranos que le acompañaron, Berni y Carlos Jiménez. Dice Ricky, debutante con 17 años en los Juegos ("yo no miro el DNI", repite) que lo que más le ha sorprendido de Pekín es que "aquí no sale el sol". Igual él sorprende a más de uno mañana en el Wukesong. Está escrito, Pau Gasol, Navarro, Rudy, Marc, Calderón, Ricky: éstos son los Juegos del baloncesto español.