Vujacic: "Los europeos enriquecen este juego"

Lo primero que hace, antes siquiera de darnos los buenos días, es peinarse de nuevo. Su pelo es una cuestión que le gusta ordenar, de ahí la cinta con la que juega. Luego nos saluda en un español con acento hispano: "¿Cómo estásss­?". Es lo que tiene compartir vestuario con Kobe Bryant, que emplea un español aderezado de italiano e inglés y con acento a bachata. Vujacic fue la estrella del tercer partido de la final, en el que los Lakers lograron su primer triunfo (2-1). Volvió a lanzar bien y eso le permite respirar.

"En los anteriores encuentros había hecho muchos tiros estúpidos. Debía contenerme en ciertas acciones. En el tercer partido me sentí más cómodo", reconoce el escolta esloveno, a quien le apodan The Machine ("me bautizó así un comentarista de televisi me gusta", dice), también 10:30, porque a esa hora se le ve tirando triples en la cancha de entrenamiento. Y no falla ni uno. "La presión juega un papel importante en las finales, pero lo de los dos primeros partidos no era normal", comenta Vujacic, quien en el tercer asalto acabó con 20 puntos y 7/10 en los tiros, incluido el 3/5 desde la línea de triples.

"Su defensa fue buena y sin su ayuda estaríamos 3-0 en la eliminatoria", comentó Phil Jackson. Vujacic es un gran tirador, pero también debe cumplir en defensa. Por ejemplo, ante San Antonio tuvo que frenar a Ginóbili y ahora le toca medirse a Allen. "¿Diferencias?", le preguntamos. "Manu es un jugador muy difícil de defender de espaldas a canasta, cuando se va al poste bajo. Además, es muy potente penetrando; con Ray debo vigilar más su tiro en carrera, sus suspensiones", responde. La defensa, la eterna asignatura pendiente de muchos europeos que aterrizan en la NBA. "En mi año rookie tuve muchos problemas, no estaba acostumbrado a cierto trabajo físico. Tienes que aceptar el reto y convertirte en un jugador mejor. Pero no me ocurre sólo a mí", comenta. "También le sucede a Navarro", le apuntamos. "Ha sido su primer año y es normal que no se sienta cómodo. Es un extraordinario anotador, pero siempre hay que pagar cierto peaje cuando se llega a esta Liga", aclara el esloveno, que no ha sido incluido en la lista de 24 para el Preolímpico de Atenas. Desde 2000 no juega con su selección, en la que tampoco estarán otros NBA como Primoz Brezec, Beno Udrih o Bostjan Nachbar. El raptor Nesterovic será su único NBA en Atenas.

Pero Vujacic sí está en el roster­ de estos Lakers con sabor europeo, donde le acompañan Gasol, Turiaf y Radmanovic. Los Celtics no tienen ninguno. "No había caído en eso. Lo único que demuestra es que los jugadores europeos han crecido en la Liga y pueden disputar unas finales de la NBA", afirma. Va un poquito más allá: "Está claro que los europeos enriquecen el juego". Se despide con un "adiós" en español. Y recoge la cinta que había dejado sobre el banquillo, se la pone el pelo y se va hacia el vestuario mientras trata de domar un mechón que se resiste a quedar por detrás de la oreja.