"Gasol debe despertar en algunas acciones"
Fue el pívot más determinante en ataque en los setenta y los ochenta y ahora trabaja con los jugadores de Los Angeles Lakers. Es uno de los mitos vivientes de la NBA, que recuerda como únicos los duelos contra los Boston Celtics.
Veintiún años después, los Celtics vuelven a ser el enemigo.
Era algo que los aficionados al baloncesto NBA quizá estaban esperando. La rivalidad siempre es bien recibida.
Pero lo de los 80 parecía más que rivalidad.
Nos jugábamos mucho. Las dos plantillas estaban compuestas por fantásticos jugadores y se enfrentaban los clubes con más títulos de la historia en su haber.
¿Refleja la televisión ahora lo que verdaderamente se vivía en aquellos partidos?
No. Aquellos eran encuentros realmente físicos, de una intensidad como nunca se ha visto. Recuerdo por ejemplo aquella jugada en la que Kevin McHale golpeó a Kurt Rambis. Pudo haberle lesionado para toda la vida. Aquellos partidos son irrepetibles.
¿Tan cargado era el ambiente en el Boston Garden?
Era tremendo. Pero los aficionados en Boston siguen siendo igual que antes: rabiosos, entusiastas. Nuestros duelos siempre despertaban morbo y es cierto que en su cancha se respiraba una atmósfera intensa.
En su día usted llegó a ser simpatizante de los Celtics.
Sí, cuando estaba en high school, en Nueva York. Ha pasado mucho tiempo.
Vengamos al presente. Ficharon a Pau Gasol para acercarse al título. Por lo pronto han llegado a la final.
Estamos contentos, pero hay que seguir trabajando. Le fichamos para dar un salto de calidad, para poder estar donde ahora estamos.
¿Qué aporta Gasol a los Lakers?
Una referencia en ataque y una excelente ayuda para Kobe Bryant, que en ciertos partidos se encontraba muy solo en nuestra ofensiva. Pau anota, abre espacios y además tiene talento para el pase.
Y puede mejorar.
Siempre hay margen. Estamos satisfechos de cómo se ha adaptado al equipo. A él le gusta jugar cerca de la línea de tiros libres, pero yo intento que lo haga más cerca del aro, en el poste, que saque provecho a esos movimientos.
¿Alguna pega?
Tiene que estar más despierto en algunas acciones. Por ejemplo, cuando recibe de espaldas al aro. Suele botar el balón demasiado y da ventaja al defensor. Se despista y le roban algunos balones por detrás. Pero Pau asimila bien las cosas y es clave en nuestro juego interior.
Como también debiera serlo, aunque una lesión lo impide, Andrew Bynum.
Es una lástima. Su recuperación no ha ido como esperábamos y decidimos descartarlo para lo que quedaba de temporada. Hay que ir con cautela, no forzar su rehabilitación, para que cuando vuelva lo haga en plenitud de condiciones.
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De momento, luchan por el título sin él. ¿Posible?
Hay plantilla para ello, aunque sabemos que es difícil. Boston es un duro rival.
