El Garden desapareció, pero queda la estación

Tanto tiempo ha pasado que ni siquiera los pabellones están ahí. Aquel recordado Celtics-Lakers de 1987, la última final entre las dos mejores franquicias en la historia de la NBA, se disputó en el Fórum de Inglewood (Los Ángeles) y en el Boston Garden. Aquí estamos, en Boston, en el cruce de Causeway y Canal, con las fotos y paneles gigantes de Allen, Pierce o Garnett en la fachada y los trabajadores dando los últimos retoques al escenario en el que arrancó anoche la final. Se llama TD Banknorth Garden, nuevo apelativo del Fleet Center construido en 1995 sobre el terreno que en su día ocupó el mítico Garden.

Mitomanía, leyendas urbanas para algunos, como aquella de que el balón botaba diferente según en qué metro cuadrado de parquet lo hiciera. Los adversarios decían que eso beneficiaba a los Celtics, que era basket a la encerrona. Red Auerbach reconoció años después que no era cierto, que tan sólo era un factor psicológico que parecía hacer mella en los rivales. "Eso sí, cuando eran ellos quienes ganaban nadie se quejaba. Pero lo del bote raro era una leyenda, nada más. En el Madison Square Garden sí que botaba distinto en cada centímetro de la cancha. Créanme, he jugado y entrenado allí en muchas ocasiones. Lo sé", decía aquel hombre inseparable de un puro. Que si el vestuario rival no tenía ventilación, que si no había agua caliente, que si algún aficionado dedicaba una cariñosa caricia a los jugadores rivales al saltar a la cancha

El Boston Garden fue demolido en 1997 y se intentó conservar su parquet, santo y seña del equipo del trébol. La pista había sido construida en 1946 con madera de un bosque de Tennessee, en su día proveedor de los listones con los que se construyeron muchos barracones de la Segunda Guerra Mundial. El parquet original fue trasladado en 1952 del Boston Arena al Boston Garden. Es decir, aguantó el peso de míticas figuras (Bob Cousy, Bill Russell, John Havlicek, Pete Maravich, Bill Walton, Larry Bird) y de 16 títulos de la NBA. Hoy día, el tren ya no cruza hacia el Garden por un paso elevado, sino que lo hace bajo el asfalto. Pero North Station sigue allí. El imponente TD Banknorth Garden le da sombra. A la estación y al mendigo que acompaña el tintineo de las monedas en su vaso con un "Go, Celtics".