Los Lakers, con Gasol y Kobe, primeros del Oeste

Esto es culpa de Phil Jackson: "Esto": regresar él mismo a un equipo al que la gente daba por muerto, liquidado; esto: aguantar el pulso con Kobe Bryant, el mejor y más imbécil jugador de la NBA. Esto: impedir el traspaso de Andrew Bynum, exigido por el mismo Bryant en un ágil video de telebasura. Esto: mantener las piezas juntas.

Al fin, Los Angeles Lakers son el primer equipo, por clasificación (57-25), de la Conferencia Oeste en 2008: con Pau Gasol. Algo similar no ocurría desde 2004, con Shaquille O'Neal in Laker uniform. Y, además, hay una salvedad: el campeón de la Conferencia Oeste es el que se lo gana en el playoff. Queremos decir: los Lakers son campeones (eso sí...) de la Pacific Division, pero, pese a su ranking, no serán los campeones oficiales de la Conferencia Oeste (por mucho que se trompetee) hasta que ganen la final del playoff de la Western Conference, la Conferencia Oeste, después de tres rondas endiabladas, a cara de perro. La primera, contra el Denver del alcohólico Carmelo Anthony, denunciado por la policía de Colorado. Igual podría ser contra Dallas, menos probable: dependerá de los resultados finales.

Kobe Bryant, Número 24, es el segundo anotador de la NBA 07-08, tras LeBron James. Hace cosas tanto o más increíbles, como nadie había hecho desde Michael Jordan, Número 23. El impulso egoísta de Bryant, que ya tiene tres anillos, ha guiado a los Lakers a una reconstrucción urgente. La victoria o paseo final sobre los disminuidos Kings, sombra de lo que fueron con Webber, Bibby, Stojakovic y los lesionados Artest y Martin, puso el sello en el título de la Pacific Division. Con Gasol en el equipo, los Lakers viajan 22-5. Eso es mucho, muchísimo: el producto de la compensación del juego exterior, o sea, Bryant, y el juego interior: es decir, lo que Bryant deja a los demás.

Todo, por Phil Jackson, que quiere adelantar en anillos a Red Auerbach. Dice Jeanie Buss, pareja de Phil, hija de Tío Jerry, jefazo de los Lakers: "En mitad de la noche, Phil se dedica a ver jugadas, para imágenes y grita: "Mira cómo este fulano se equivoca en esa jugada, mira, mira. ¿No podía dedicarse a otra cosa?" Dormir con Jeanie Buss, noche tras noche, y hacer ganar a los Lakers de Kobe y Pau, día a día: qué merito tiene Phil Jackson.