41 años: Mutombo acoraza a Houston
A los 41 años, Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo es el pivot titular de los lanzados Houston Rockets.
Tras abatir a los Lakers, 104-92, los Houston Rockets suman ya 22 victorias consecutivas, la segunda mejor racha en la historia de la NBA, tras los 33 triunfos en serie de los Lakers 71-72: con Wilt Chamberlain, Jerry West...
Y, como aquellos Lakers de Chamberlain, los Rockets son un cohete blindado por las manazas como raquetas de un pivot nuclear, intimidador. Pero ese pivot titular no es el operado Yao Ming. Mide 2.18, tiene 41 años. Y el 25 de junio próximo se cumplirán 42 años desde que Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo moviera por primera vez en Kinshasa, Zaire, ese dedo índice que después haría famoso en la NBA.
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Mutombo, de la etnia Luba, también cumple 20 años en EE UU: en 1988, Herman Hennig, agregado de la embajada americana en Kinshasa, se lo recomendó a John Thompson, el feroz entrenador de los Hoyas de Georgetown. Ese mismo año, Thompson fracasaba como seleccionador de EE UU en los Juegos de Seúl ante la última URSS de Gomelski y Sabonis. Pero en Georgetown, Thompson montó una alucinante pareja intimidadora: la araña humana congoleña y Alonzo Mourning. En su primer partido con los Hoyas, Mutombo colocó doce tapones. Mandó nueve balones a la grada. En Georgetown, la sección próxima a la zona pasó a llamarse Rejection Row: "Fila del Tapón".
Tras dos décadas y seis equipos NBA (Denver, Atlanta, Sixers, Nets, Knicks y Houston), Mutombo es, tras Abdul-Jabbar el segundo mejor taponador en la historia de la NBA. Humanitario, financió un hospital propio en Congo... y le gustan mucho los nightclubs vietnamitas de Houston. Sólo le sacaba de sus casillas Dennis Rodman: "Es un enfermo. Odio jugar contra él". Rodman voló, Dikembe vuela.
