"En la próxima década, habrá equipos en Europa"

Se ha hablado de la inminente definición de la expansión de la NBA a Europa. Usted siempre se ha referido a ello de forma indefinida y, aunque ahora nos remitamos a "la próxima década", esa próxima década, 2010, está ahí mismo. De mantener a esos equipos de la NBA en Europa, ¿lucharían por el anillo?

Tal como lo vemos ahora, en efecto, habrá equipos de la NBA en Europa: algún día de la próxima década. Yo lo había pensado, sólo que no había hablado de eso. Lo que más estamos pensando ahora es que haya equipos de expansión en Europa, en esa década. Creo que nuestra Asociación de Jugadores (NBAP) verá esos 60 nuevos empleos como una cosa estupenda. En realidad, no serían 60, sino 75, ya que nuestras plantillas se manejan ahora con 15 jugadores.

(Indirectamente, y por ajuste simple y sencillo del número de nuevos empleos de jugadores, Stern confirma aquí el número de equipos europeos previstos: serían cinco. El cociente exacto para 60 o 75 nuevos puestos, en plantillas de 12 o 15 jugadores).

¿Confirma así eventuales negociaciones con el Real Madrid, por ejemplo?

El Real Madrid compartió con nosotros los planes de su nueva arena, el Real Madrid Arena. Fue hace como dos años. Lo que vimos en los proyectos preliminares nos pareció muy bien, pero eso necesita ser desarrollado. En realidad, nosotros no habíamos pensado en las franquicias existentes, tanto como en crear nuevas franquicias. Pero ahora entendemos que, durante este periodo, habrá que mantener un montón de negociaciones. Hay mucha especulación, pero uno siempre disfruta con eso.

Si dice que el proyecto del Real Madrid necesita "ser desarrollado", viene a decir que necesita ver el edificio del Arena terminado, antes de dar más pasos

Exactamente, exactly: se necesitaría ver ese edificio (building) en pie.

¿Sabe algo del Barcelona?

Sé que también tiene sus planes para un nuevo recinto. Mi opinión es que, si el Real Madrid lo hace, el Barcelona también lo hace. Y creo que su idea es hacerlo pronto. Si el Real Madrid tiene un plan, el Barcelona va a tener un plan, o viceversa. En apariencia, uno de ellos hará cualquier cosa que haga el otro.

Indiscutiblemente, piensa en más capitales europeas

Yo siempre he pedido estructuras apropiadas en pabellones, en aficionados y precios. Veo que, cada vez que hemos jugado exhibiciones en Europa, el interés ha sido grande. Nos parece una buena oportunidad para crecer. El O2 Arena de Londres ya está listo para la NBA. En octubre se inaugurará en Berlín uno similar, O2 World. Ambos recintos los dirige AEG (Anschutz Group, propietario de Los Angeles Galaxy), que construyó el Staples Center y se va a ocupar del Olympic Arena en Pekín. El alcalde de Roma está a punto de echar cimientos para otro campo parecido. La situación nos permite ya mantener conversaciones, aunque no habrá un anuncio formal en un futuro próximo. Pero nuestro negocio real está aquí, en EE UU. Si la NBA no es la NBA que queremos, no hay oportunidad para una expansión sana.

¿Tiene opinión sobre el traspaso de Gasol a los Lakers?

Claro. Nunca ha habido una carrera tan cerrada en la Conferencia Oeste y los traspasos de Gasol y Shaquille a Lakers y Phoenix afilan aún más esa carrera. Son traspasos que han disparado el interés.

¿Nos veremos en el Real Madrid Arena?

Podría ser...