Navarro deja su sello en la fiesta de Nueva Orleans

Juan Carlos Navarro compareció en la pista casi en el ecuador del primer tiempo del partido entre rookies y sophomores, que se disputa a dos partes de 20 minutos y que sirve como apertura de la gran fiesta del All-Star Weekend. En ese primer tiempo, repartió un par de brillantes asistencias y comprendió que nadie estaba pendiente del retrovisor para doblar un pase y buscar las buenas posiciones de tiro que siempre encontraba.

Por eso cuando volvió al partido, en el segundo tiempo y con el partido decidido, se dedicó a disfrutar. El español, que jugó como base por exigencias del guión, se permitió apropiarse por unos instantes del espectáculo y, cuando estuvo seguro de que todos los focos se habían fijado en él, logró 14 puntos de forma casi consecutiva y expuso su muestrario de triples y bombas marca de la casa. Un toque de distinción, un estilo distinto entre el despliegue físico de la mayoría de participantes en el partido. A esos 14 puntos, Navarro añadió 4 rebotes, 4 asistencias y 2 robos de balón, y terminó sonriente y sintiéndose parte del show.

Curiósamente, el MVP fue para otro jugador fino que no sólo no hizo ningún mate sino que ni siquiera rondó las inmediaciones del aro. Gibson, el volcánico tirador de Cleveland, se permitió lanzar hasta 20 triples en los 21 minutos que jugó. Anotó 11 que supusieron sus 33 puntos. Siete de ellos en la recta final de la primera parte para decantar un partido hasta entonces igualado. LeBron se regocijaba a pie de pista con el recital de su chico mientras su chaqueta compartía significación con la cadena de diamantes de Chris Paul, el héroe local, o los pendientes del lesionado Kevin Garnett.

Por lo demás, el partido fue bonito y, por supuesto, espectacular. Con los habituales minutos de correcalles en los que dejaron perlas Moon, el saltarín compañero de Calderón en Toronto, o Rudy Gay, que se fue hasta los 22 puntos con sólo tres tiros fallados. En el otro bando, Kevin Durant cumplió el guión y fue el máximo anotador de los novatos (23 puntos) pero no fue el mejor. Jugó sólo para su lucimiento y tiró 19 tiros de los que metió 10. Dejó, eso sí, muestras de su indiscutible categoría en una cita a la que seguramente volverá muchos años. El próximo con los sophomores y quién sabe cuántos en el partido de las estrellas.

Pero lo mejor de la noche, junto con la serie de tiros de Gibson, llegó de la mano de jugadores menos espectaculares pero metidos de lleno en el partido, con vigor casi competitivo. Fue el caso del extraordinario Brandon Roy, que repetirá el domingo con los mayores y que firmó 17 puntos y 7 asistencias, o de novatos como Williams (17 puntos y 10 rebotes para el de los Nets) o Horford, una de las fuerzas emergentes de los jóvenes y prometedores Hawks, que batalló en las zonas (19 puntos, 7 rebotes) porque es el único modo de juego que conoce.

Demasiado tibios estuvieron Yi Jianlian, Scola, y sobre todo Barganani, mientras que Farmar también se ganó un hueco entre los destacados. El base de los Lakers, en una progresión evidente y en un dulce momento de forma, exhibió su frescura y sus condiciones para la anotación (17 puntos para una muñeca cada vez más segura) y la dirección (12 asistencias). El resto, hasta el 109-136 final, mates estratosféricos, contragolpes alocados, alley oops descomunales... aire festivo por todo lo alto y un escolta español que supo, por unos minutos, pasar de invitado a protagonista. El recién arrancado All-Star 2008, el de las hermosas imágenes de la reconstrucción de Nueva Orleans, guardará, en algún lugar de su guión y entre la magia de las grandes estrellas, una pequeña pero luminosa pincelada de la clase de Juan Carlos Navarro.