Gasol se estrena con los Lakers en Nueva Jersey

Phil Jackson, el llamado Maestro Zen, y Pau Gasol, el chico de Sant Boi, están de acuerdo: si no hay recaída imprevista en la tensa espalda de Gasol, Pau, el Jugador Más Valioso del Mundial japonés 2006, con la Selección española campeona del mundo, debutará hoy con Los Angeles Lakers, la franquicia más seductora de la NBA: con la camiseta púrpura de los viajes.

Entre pabellones, aeropuertos y hoteles, de Washington a Nueva York, Gasol ha trabajado duro en las últimas horas con Chip Schaefer y el canadiense Alex McKechnie, recuperador y preperador físico de los Lakers, respectivamente. McKechnie, que ha elaborado un plan especial para la cadera de Phil Jackson, ha dirigido los trabajos de Schaefer (que cuidó a Jordan en los Bulls de Jackson) para que la espalda de Gasol quede a punto: se trata de que Pau responda a tope en su primer desafío serio con los Lakers, frente a los Nets de Kidd y Carter, desde las 01:30 horas de la próxima madrugada en el Continental Airlines Arena de Meadowlands, Nueva Jersey, junto a Nueva York: es un área metropolitana que delira con el campanazo de los N. Y. Giants en la Super Bowl.

Heisley.

Los Lakers necesitan con urgencia a Gasol, porque, tras el envío de Kwame Brown a Memphis, se han quedado sin hombres altos: los pívots Mihm y Bynum siguen lesionados. El primero parece a días de regresar, pero al segundo, líder de la NBA en aciertos de tiro, no se le espera hasta finales de marzo... al menos.

En Washington, los beatwriters, los periodistas que escoltan a los Lakers, preguntaron a Pau por los nombres que más le sonaban de la leyenda laker. Respuesta: "Kareem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain y Jerry West". Dos torres de leyenda y el mito que fuera su jefe en Memphis. En Memphis habló Michael Heisley, propietario de los Grizzlies: "Yo tomo las decisiones, no el general manager Wallace. Hemos de reconstruir. Por Pau no recibimos calidad por calidad, pero sí pondremos la nómina en orden. Salió por razones salariales".