El Madrid debe ganar para ser cabeza de serie

Las cuentas están claras. El Real Madrid necesita ganar al Panathinaikos, en partido que cierra la primera fase de la Euroliga, para ser cabeza de serie en la liguilla del Top 16. Es el primer gran reto en su camino hacia la Final Four que acogerá la capital de España del 2 al 4 de mayo. Lo malo del asunto es que quien está enfrente es el vigente campeón de la Euroliga: el Panathinaikos. Lo dice Joan Plaza: "Somos un conjunto más inexperto en este tipo de situaciones. Ellos están acostumbrados a jugar la Final Four, es el último campeón y lleva muchos años jugando al máximo nivel". Lleva razón. Desde que Zeljko Obradovic, el técnico que dio la última Copa de Europa al Real Madrid (1994-95), llegó al club ateniense, éste se ha apuntado tres títulos de la Euroliga (2000, 2002 y 2007). Y el equipo verdiblanco, con un presupuesto de 30 millones de euros (un tercio más que su rival de hoy), sigue haciéndose grande año a año: éste, con la incorporación de Jasikevicius, y el próximo con el fichaje ya anticipado de Nikola Pekovic.

Enero triunfal.

De momento, los griegos ya tienen asegurada la primera plaza, que otorga ser cabeza de serie en el Top 16. Los otros dos líderes de grupo (el CSKA ya lo había asegurado) y el mejor segundo también gozarán de ese privilegio. Eso es lo que busca el Real Madrid. "Conseguido el objetivo del Top 16, ahora tenemos ante nosotros la oportunidad de ser cabezas de serie en el sorteo de la siguiente ronda y no queremos dejar pasar esta oportunidad", apunta Felipe Reyes, capitán blanco. Junto a él, Lazaros Papadopulos, el más solicitado ayer por los periodistas griegos desplazados a Madrid.

La última hora helena depara las bajas de Alvertis (problema personal), Tsartsaris (lesión abdominal), Winston (en EE UU por la enfermedad de su madre) y Tomasevic, que por su lesión ha sido sustituido por el croata Nikola Prkacin. En la ida, el Real Madrid perdió por 92-85 un partido en el que en todo momento dio la cara. Debe repetir y cerrar así un mes de enero en el que ha resuelto con victoria todos sus compromisos: cuatro en la Euroliga (Bamberg, Partizán, AXA Barcelona y Chorale Roanne) y cuatro en la ACB (Cajasol, Gran Canaria, Fuenlabrada y MMT Estudiantes). Que enero no se acabe nunca.