Memphis rompe la maldición de los finales igualados
En un mal partido entre dos malos equipos, los Grizzlies lograron su victoria número 13 de la temporada ante una presa tan propicia como eran los muy mermados Clippers. Sin Gasol, de nuevo baja por sus problemas de espalda, los de Iavaroni consiguieron por fin ganar un partido decidido en los instantes finales, algo que sólo habían hecho en una de las nueve ocasiones en las que se veían visto anteriormente en situaciones similares. Navarro, sin llegar a su mejor nivel, comletó una buena actuación: 18 puntos e importante presencia en los momentos decisivos.
El partido ante los Clippers dejó dos buenas noticias a Memphis, un equipo tan necesitado de ellas. Una fue la victoria en sí, hecho digno de celebración para un equipo que sufre tanto para sumar (13-31). La segunda fue la forma de conseguirla, ya que por fin los de Iavaroni ganaron un partido que se decidió en los instantes finales, algo que sólo habían conseguido en una de nueve ocasiones anteriores en la presente temporada.
Al margen de eso, poco se puede destacar de un mal partido, más allá de la alta anotación, entre dos equipos muy limitados que deambulan con justicia por la zona más baja de la clasificación del Oeste. Dos equipos, además, seriamente mermados. Los Grizzlies de nuevo sin Gasol, con problemas en la espalda, y además sin Conley, y los Clippers todavía sin Brand y con la fundamental baja de su mejor jugador en la presente temporada: Chris Kaman.
Así las cosas, el choque tuvo más de intercambio de errores y de exhibición de limitaciones que de lucha de poderes. Otra vez, Memphis tuvo salida de purasangre (36-28 en un impecable primer cuarto) y llegada de percherón, que esta vez no le costó la derrota por las miserias de unos desdibujados Clippers. Dos defensas descentradas e ineficaces permitieron un festival de tiro en los primeros minutos e hicieron después lo justo para aprovechar el carrusel de errores en el que se convirtió el duelo en los minutos calientes.
Cuando Memphis levantó, una vez más, el pie del acelerador, los de Dunleavy apenas fueron capaces de equilibrar la balanza (61-59 al descanso). Cuando Memphis estiró de nuevo el partido (92-80 a las puertas del último cuarto) no supo cerrarlo y se entregó a un final incierto en el que los dos equipos tuvieron una posesión ganadora, y los dos la desperdiciaron de forma lastimosa. Así, el partido llegó a la prórroga por la inercia de dos equipos a los que les cuesta horrores cerrar victorias.
Noticias relacionadas
Una vez en el tiempo extra, fueron los Clippers quienes tiraron la victoria tras un triple de Corey Maggette (112-115). Y la tiraron entre otras cosas por un par de buenas acciones de Navarro, forzando primero una falta en ataque que eliminaba a Tim Thomas y anotando después dos tiros libres que cimentaban el vuelco definitivo del marcador. El español firmó un buen partido con un buen arranque (8 puntos en el primer cuarto y 3 de sus primeros cuatro triples convertidos), amenazó con desaparecer en el tramo central y aportó lo suficiente en los últimos minutos y la prórroga. Al final, en más de 46 minutos, firmó 18 puntos (5/11 en tiros, 3/8 en triples), 5 rebotes y 3 asistencias.
Por lo demás, el partido demostró que, sin Gasol, Gay es claramente la referencia de Memphis (34 puntos y 12 rebotes en un muy buen partido del alero); que Miller debe aportar más de forma más regular (27 puntos) y que Iavaroni no da suficiente margen a jugadores muy aprovechables como Lowry (21 puntos y 8 rebotes) o Warrick (17 puntos, 5 rebotes). En los Clippers, muy indefensos sin la referencia interior de Kaman, brilló Maggette (35 puntos, 9 rebotes) y el incombustible Sam Cassell (25 puntos) que sigue exhibiendo la gigantesca categoría que ha definido su brillante carrera, que toca a su fin en un equipo claramente perdedor (13-27) a la espera de la vuelta de Elton Brand.
