Gasol, único español en la candidatura al All Star

Disparo de salida en la carrera hacia el NBA All Star 2008. Desde ayer, los aficionados de todo el mundo pueden emitir su voto para definir los quintetos iniciales en el Partido de las Estrellas, Este contra Oeste, que tendrá lugar en Nueva Orleans el domingo 17 de febrero. Entre los 120 jugadores nominados para la votación (60 en cada Conferencia) figuran 24 no estadounidenses ('internacionales', según el término NBA) y de ellos sólo uno es español: Pau Gasol. El pívot catalán está por tercera vez en la relación de candidatos. Disputó el All Star Game de Houston 2006, pero no logró ser incluido en el siguiente.

En cada Conferencia, la lista de candidatos la integran 24 guards (bases o escoltas), 24 forwards (aleros o ala-pívots) y 12 centers (pívots). Gasol está en este último grupo, en competencia con Yao Ming, Tim Duncan, Stoudemire, Camby, Aldridge, Biedrins, Tyson Chandler, Dampier, Kaman, Brad Miller y Okur. La votación popular decidirá los titulares de cada combinado (dos bases, dos alas, un pívot), de modo que Pau tiene pocas opciones de ocupar el puesto de '5' en la formación inicial. Tendrá que esperar a que los entrenadores del equipo completen la docena con siete jugadores más para saber si está como protagonista en la fiesta.

De los demás españoles, Navarro, Sergio Rodríguez y Garbajosa tienen opción de estar en el partido de rookies contra jugadores de segundo año. José Manuel Calderón, en su tercera campaña NBA, queda sin posibilidades. No está en la lista de candidatos, aunque sí figuran en ella otros raptors: el base T. J. Ford, los aleros Jason Kapono y Anthony Parker, y los ala-pívots Chris Bosh y Andrea Bargnani. Memphis, además de Gasol, sólo tiene a los aleros Rudy Gay y Mike Miller.