Nowitzki tampoco perdona los nervios finales de Eslovenia
Eslovenia pasó de estar a punto de luchar por las medallas a tener que jugar una ''final'' mañana ante Francia (14.00 horas) para obtener el último billete para el torneo preolímpico para Pekín 2008 tras caer por 69-65 ante Alemania, que luchará con Croacia por ser quinta y que logró el objetivo propuesto por Dirk Nowitzki de alcanzar una plaza para optar a los Juegos.
El ala-pívot de los Dallas Mavericks Dirk Nowitzki certificó la clasificación de Alemania para el torneo pre olímpico que el próximo verano repartirá tres plazas para los Juegos de Pekín 2008 y mandó a Eslovenia a jugarse el pasaporte para la cumbre china contra Francia.
La cita suponía un partido de trascendencia para dos equipos decepcionados consigo mismos. Sobre todo para los eslovenos, que cedieron una diferencia de dieciséis puntos en los últimos seis minutos del choque de cuartos contra Grecia y cayeron en el último segundo con una canasta del base del CSKA Moscú ruso Theos Papalukas. Otra vez cayeron en el último suspiro.
La primera parte discurrió sin sobresaltos, en un intercambio de canasta que Alemania sostuvo gracias a Dirk Nowitzki -trece puntos- y el cuadro de Ales Pipan por medio de los diez puntos del pívot del CSKA moscovita Matjas Smodis (32-31).
Los germanos han sido un equipo con encefalograma plano durante todo el campeonato. El muñeco de pim-pam-pun de los propios eslovenos en la liga de octavos (77-47) y de España en cuartos (83-55). Pero esta vez había en juego una plaza en el pre-olímpico, la única vía abierta para llegar a los Juegos de Pekín al alcance de los alemanes, así como de los ex yugoslavos.
Eslovenia perdió de forma dolorosa el cruce de cuartos, pero con la cabeza alta. Por eso tuvo más entereza en el tercer periodo para inclinar la balanza de su lado (14-23 de parcial; 46-54).
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Jaka Lakovic, Rado Nesterovic y Smodis ejercieron como líderes del grupo de Ales Pipan y regresaron al mismo sitio que ante Grecia: a la antesala de la bocina con una interesante ventaja (51-58 m.35). Ahora bien, las secuelas psicológicas de la primera eliminatoria iban a condicionar el desenlace. De ese modo, los alemanes empataron a falta de poco menos de dos minutos gracias a un triple de Nowtizki (62-62).
Eslovenia veía fantasmas. Rascó un tiro libre (62-63), defendió el ataque germano y, a 58:78 segundos de la conclusión, consumió los veinticuatro segundos de posesión sin lanzar. Además, a continuación cometió un tremendo desajuste defensivo y Steffen Hamann se coló solo hasta el aro (64-63). Le tocaba a Nowitzki. El jugador de Dallas lanzó desde los 6,25 y alcanzó el mentón esloveno (66-63 a once segundos).
