Rusia busca una final desde 1998

Hace 17 años Lituania y Rusia formaban parte de un mismo país, la Unión Soviética. Los jugadores de ambas selecciones fueron compatriotas de niños, de adolescentes los más veteranos. Hoy son dos naciones con una gran rivalidad deportiva. Desde la desintegración del gigante comunista las cosas le marchan mejor a la pequeña república báltica, que, con apenas 3,5 millones de habitantes, supera en resultados a su vecino de 140. David bate a Goliat. Lituania ganó la plata continental en 1995 y el título en 2003. Los rusos suman una plata y un bronce, pero desde 1998 no accedían a una semifinal, ya fuera europea, mundial u olímpica. Dos estadounidenses, el técnico Blatt y el base Holden, y otro de adopción, el NBA Kirilenko, han lanzado a Rusia. En Lituania también hay protagonismo de la bandera de las barras y estrellas: Jasikevicius, Kaukenas, Kleiza, Songaila y Javtokas han pasado por universidades norteamericanas. Kleiza, por ejemplo, estrella ayer frente a Croacia, vive en Estados Unidos desde que sus padres emigraron cuando él tenía 16 años.