Portugal consigue el milagro y Letonia llora su despedida

Al borde del infarto, los jugadores de Portugal seguían en una esquina el desarrollo del España-Croacia con el corazón en un puño, desconcertados por la situación que se habían encontrado y que muy pocos podían soñar al principio del día. Prácticamente desahuciados, habían conseguido derrotar a Letonia (77-67), pero necesitaban casi un milagro para pasar por primera vez en su historia de la primera fase (era el segundo partido que ganaban en un Europeo): que 28 partidos después, España perdiese. Los periodistas portugueses se fueron a escribir del adiós orgulloso de su selección sin esperanzas. Sus crónicas se cortaron a mitad de camino, advertidas por el silencio de la hinchada española y sus cómplices letones. Luego creyeron que no. Pero hubo milagro. Portugal se lo había merecido. Para Letonia, por la bondad de sus gentes, fue demasiado cruel.

El problema es que ayer descubrimos que Letonia prefiere jugar como un pez chico, tirar sin presión. Llevar la iniciativa siempre fue lo más difícil. Así que dada su incapacidad para gobernar un partido, y con su afición dormida ante la previsión del triunfo fácil en un partido que creían casi intrascendente, Portugal, le dio el susto.

Tanto que en el minuto 31, los lusos, que tenían que ganar por 15 puntos para clasificarse por sus méritos, estaban 61-44. Un parcial de 0-11 impidió el milagro inmediato. Pero es que incluso así supo mejor. Con intriga hasta el final. A Letonia, que se creyó la Cenicienta el día de Croacia, se le hizo medianoche en Sevilla. Y su sueño se acabó.