Gasol: "Es un sueño jugar en Memphis con Navarro"

Pau Gasol, que ha vivido seis años de historias en la NBA y que también ha leído otras muchas, necesitaba un socio. En América siempre se necesita un socio. Como Malone tuvo a Stockton, como Drexler a Porter. Como Pippen a Jordan, como Kareem a Magic. Y como Duncan tiene ahora a Parker en San Antonio. Gasol tendrá a su socio la próxima temporada en el FedEx Forum. Y además su socio será su amigo, Juan Carlos Navarro, que por un día le robó portadas y titulares para mayor satisfacción de Pau. De hecho, daba la impresión de que el que había cerrado su contrato con los Grizzlies era él. Estaba eufórico: "Es un sueño que Juan Carlos vaya a estar a mi lado la próxima temporada. De verdad que aún no me lo creo, pero estoy contento de que haya salido adelante finalmente después de tantas conversaciones y negociaciones. Tengo que alabar a Juan Carlos por el paso que ha dado. Lo único que espero es que las cosas nos vayan bien allí y que triunfe porque lo merece".

Las cosas han cambiado mucho para Gasol en apenas ocho meses. A principio de año todo el mundo esperaba un traspaso que él mismo solicitó cansado de tanta mediocridad en Memphis. Gasol acabó permaneciendo en los Grizzlies porque no cuajó ninguna de las operaciones que se planteó, pero por su mente seguía planeando la idea de volar porque, además, un sector de la afición no entendió demasiado bien que Pau pretendiese crecer. No era nada personal. Ahora, sin embargo, la situación para Gasol se ha vuelto ideal. Seguirá en Memphis la próxima temporada al lado de Navarro, compartirá experiencia y, al final de temporada, cotejando su funcionamiento, el de Juan Carlos y el del grupo de Iavaroni, volverá a trazar un plan.

Asegura que su influencia tampoco ha sido tanta: "Evidentemente, he tenido mucho que ver en su fichaje, pero yo no he convencido a Memphis. Allí sabían que Juan Carlos es un gran jugador y que lo puede hacer bien. Existían los problemas de los derechos, que eran de los Wizards y tenían la sartén por el mango. Pero afortunadamente eso se ha podido solucionar". Además, el pívot de Sant Boi agradeció el esfuerzo de su amigo: "El que no arriesga no gana. Si tienes obstáculos por el camino, luego la recompensa es mucho mayor y valoras con más ganas lo que has conseguido en cada momento".

Gasol ya advirtió el otro día de que "sería estúpido" pensar en un cambio de residencia ahora que Navarro viaja para allá. Lo que ha demostrado en esa operación es su terrible influencia en el tejido de los Grizzlies, que le han servido en bandeja a Navarro para que se sienta protegido y relajado en un equipo obligado de nuevo a entrar en los playoffs. Después del Europeo, será el nuevo reto de la pareja.

Fiebre por los campeones: 4.000 personas en Bahía Sur

Por si había alguna duda del tirón que tiene la Selección campeona del mundo, la FEB abrió ayer las puertas del pabellón Bahía Sur de San Fernando para que sus jugadores se dieran un baño de masas ante unas 4.000 personas que desde las once de la mañana hicieron cola a las puertas del complejo deportivo para ver a sus ídolos. El lema es Acércate a la Selección. Los jugadores enviaron todo tipo de regalos a la grada y luego firmaron balones rojigualdas, camisetas y lo que hizo falta para que todos los que se acercaron se quedasen satisfechos. La campaña Únete a la Eñemanía que ha puesto en marcha la Federación está dando importantes réditos. Sobre todo porque la gente quiere estar cerca de jugadores que ya han demostrado estar a otro nivel y que además se muestran cercanos a todo el que se les aproxima.