Carlos Jiménez: la década prodigiosa del gran capitán

ATENAS 1998 (MUNDIAL). Quintos."Quedamos quintos, pero fue un buen torneo para nosotros porque veníamos de una dinámica bastante negativa y nos volvimos con buenas sensaciones. Empezaron a entrar jugadores nuevos, entre ellos yo, y sólo perdimos dos partidos. Ante Estados Unidos en la primera fase y frente a Grecia en el cruce de cuartos. Aun así luego hicimos quintos y nos fuimos bastante contentos. Fue el punto de inflexión".

FRANCIA 1999 (EUROPEO). Plata."He tenido otras alegrías grandes durante mi carrera, pero la plata de Francia la recuerdo con un cariño especial por cómo se desarrollaron las cosas; fue entrañable. Teníamos las maletas literalmente hechas porque dependíamos de un partido en el que Francia no se jugaba nada. Además iba 16 abajo y ellos, sin jugarse nada, acabaron ganando el partido. Entonces entramos en cuartos y fuimos capaces de ganarle a la Lituania de Sabonis, Karnisovas, Jasikevicius. Y en semifinales eliminamos a Francia, que nos había ayudado. En la final contra Italia pecamos de ansiedad, tal vez por ser la primera final de muchos. Pero aun así la alegría fue increíble".

SIDNEY 2000 (JJ OO). Novenos."A pesar de hacerlo con la mejor intención del mundo, creo que no se hicieron bien las cosas. Íbamos a los Juegos después de no haber estado en Atlanta y eso le daba un plus a la experiencia. Además, estuvimos en el desfile de países y se te pone la piel de gallina. Pero la concentración no la hicimos demasiado bien porque estuvimos tres semanas concentrados en Sierra Nevada y se nos hizo larga. Perdimos casi todos los partidos. Sólo le ganamos a Angola y a China. Por cierto, creo que Yao Ming jugaba aquel día su primer partido. Llegaron jugadores nuevos como Juan Carlos o Raúl, pero no nos fue bien".

TURQUÍA 2001 (EUROPEO). Bronce."Lolo Sáinz dejó el cargo y entró Javier Imbroda. Llegaron Pau y Felipe, ya estaba Jorge. La generación era completamente nueva y completamos un buen torneo. Nos eliminó Yugoslavia, que pienso que todavía competía con ese nombre y era una potencia espectacular, y luchamos para el bronce contra Alemania. Ganamos y una medalla siempre sabe bien".

INDIANÁPOLIS 2002 (MUNDIAL). Quintos."Había muchas esperanzas en nosotros y en la primera fase jugamos un gran partido ante Serbia. Luego perdimos contra Puerto Rico y eso nos complicó el cruce de cuartos de final. Nos tocó Alemania y nos eliminó. Creo que nos hizo mucho daño el tercer y cuarto puesto del año anterior. Sin embargo, supimos reaccionar y alcanzamos el quinto puesto. Como experiencia estuvo bien porque era la primera vez que muchos estábamos en Estados Unidos y siempre tienes curiosidad por saber qué encontrarás allí. Además les vencimos a los norteamericanos en el partido por el quinto puesto. Aunque no tenga demasiado valor, siempre está bien".

SUECIA 2003 (EUROPEO). Plata."Hicimos un gran campeonato pero la final nos dejó tan mal sabor de boca que creo que en su momento no supimos valorar la plata. No esperábamos un palo así y sin embargo Lituania nos jugó muy bien. Stombergas estaba a muy buen nivel y actuó muy bien. Todos jugaron a un nivel excelente. Fuimos inferiores y nos llevamos un palo".

ATENAS 2004 (JJ OO). Séptimos."Fuimos con muchas esperanzas y nos llevamos otro palo porque creo que jugamos muy bien contra Argentina y Serbia y les derrotamos, con lo cual fuimos líderes de grupo. Pero el cruce fue contra Estados Unidos, sorprendente cuarto en su grupo, porque no había hecho nada, y entonces se pusieron las pilas. Aquella simple derrota, por normas incomprensibles, nos mandó a luchar por el séptimo puesto como mucho. Lo conseguimos, pero habíamos merecido mucho más".

BELGRADO 2005 (EUROPEO). Cuartos."Preparamos lo mejor posible el campeonato sabiendo que íbamos a tener la ausencia de Pau. Logramos pasar los cuartos contra Croacia pero volvimos a caer ante Alemania. Cuando te meten una canasta tan al final ya no te levantas. Por eso no estuvimos bien en el tercer y cuarto puesto. Creo que ahí olvidamos el valor que tiene una medalla".

JAPÓN 2006 (MUNDIAL). Oro."Inolvidable. Además se dieron circunstancias muy bonitas, porque ya habíamos estado una vez en Japón con la Selección antes de los Juegos de Sidney. Curiosamente, fue para estrenar el pabellón de Saitama. Además estuvimos en el mismo hotel en el que luego nos alojamos durante este Mundial. La historia ya la conocen todos y la verdad es que fue muy emotiva".