San Antonio examina al heredero de Jordan

Cleveland está orgullosa de LeBron James. En general lo está todo Ohio, cuyo estado se ha colado en el mapa NBA gracias a las maravillas de ese chaval que aterrizó en la Liga con el sambenito de heredero de Jordan, con lo que eso pesa. En su cuarto año profesional, LeBron ha liderado a los Cavaliers a su primera final en 37 años de historia. Ahí están, frente a esos Spurs que son un fijo en la lucha por el anillo y que ya tienen tres títulos en su palmarés.

La hora de la verdad, el momento de saber si LeBron es tan bueno como ese Michael Jordan que hace apenas dos días le bendecía. MJ le dobla la edad (44 años por 22) y le sextuplica en anillos, aunque en su cuarto año en la Liga aún no sabía lo que era levantar el trofeo, bañarse en champaña y fumarse un puro a lo Auerbach.

En 1988, año al que pertenece la foto de la derecha (en la que Jordan vuela en escorzo hacia el aro), Air brillaba en los Bulls, pero su primer título no llegaría hasta tres años después. Y a partir de ahí todo Chicago sacaría pecho como ahora lo hace Cleveland.

"Él nos da esperanza y orgullo", dice Danny Ferry, general manager de los Cavs. "Todos somos testigos", anuncia la publicidad que cubre un céntrico edificio de Cleveland. Vibra la ciudad y vibra Ohio, el estado en el que nació LeBron (Akron, 30-12-84). Dice esar listo para la final, pero sonríe cuando le hablan de Jordan. "Palabras mayores", dice. Jordan promedió 35 puntos, 5,5 rebotes, 5,9 asistencias y 3 robos en su cuarto año NBA; LeBron: 27,3 puntos, 6,7 rebotes, 6 asistencias y 1,6 robos. ¿Palabras mayores?, quizá no tanto. Y también luce el número 23. La final NBA es el mejor test para calibrar. Frente a unos Spurs dirigidos por Duncan y Popovich (quien tuvo de asistente a Mike Brown, hoy técnico de Cleveland), y con un Robert Horry que busca su séptimo anillo. Para romper el empate con Jordan, todo un lujo.