De cañonero ACB a vendedor de pisos

Dicen que lo de Ray Smith sí que es vivir la vida "muy deprisa". Lo dicen los que le conocen bien y los que alimentan la leyenda de uno de los grandes de la ACB. Lideró la anotación liguera en la temporada 89-90. Pero en Málaga llegó mucho más alto. Él es uno de los culpables de que el baloncesto de esa ciudad se hiciera mayor de edad. "Si me llegan a decir en los 80 dónde iba a estar ahora el Unicaja, sus títulos y su importancia en Europa, no me lo habría creído. Pero es una realidad de la que me siento muy orgulloso", reconoce Smith, de 44 años, en la inmobiliaria en la que ahora trabaja.

El año pasado probó fortuna en Huelva como conductor de autobús. Se sacó el carnet, también el de camiones, y el de ambulancias, pero los caprichos del destino -y su novia, aunque no lo diga abiertamente- hicieron que recalara en Granada, donde ahora vive. Muy cerquita de Málaga, la ciudad en la que se siente como en casa. "En Málaga he sido feliz y tengo muchos amigos. La Copa en Málaga es una fiesta, eso seguro", dice Ray, quien dejó el baloncesto en la temporada 01-02.

El Estrasburgo fue su último equipo -"una lesión de espalda forzó mi retirada", puntualiza-, aunque el año pasado trataba de seguir en forma jugando en un equipo amateur de Huelva. "Intentaba no desconectar del baloncesto. Ha sido mi vida, mi profesión, y cuesta mucho olvidarlo". Para eso, para no olvidarlo, está la Copa del Rey. Baloncesto y Málaga son dos palabras que le hacen echar la vista atrás. Aprovechamos y le preguntamos: "¿Un entrenador?". "Imbroda. Le estaré eternamente agradecido por lo que me ayudó a mejorar. Javier ocupa un rincón muy especial en mi corazón", declara. "¿Un rival?". "Hubo muchos que me dieron la tabarra. Abdul Jeelani, Anthony Pelle o Juan Antonio Orenga, que era un excelente defensor y al que le gustaba mucho el cuerpo a cuerpo", dice. "¿Y un amigo?" "Muchos, pero ahora se me vienen dos rápidamente a la cabeza. Manolo Rubia, que me ha invitado a la Copa, y Mike Smith, a quien veo cada quince o veinte días". Mike, el otro Smith, a quien durante muchos años la gente tuvo por hermano de Ray. Un Ray All-Star que ahora lleva traje y corbata.