Memphis pide por Gasol las estrellas que nadie da

Las cartas ya están sobre la mesa: el deseo de Pau Gasol es abandonar la franquicia de los Memphis Grizzlies, actual peor equipo de la NBA. En Memphis, el Jugador Más Valioso del Mundial de Japón cree haber alcanzado techo. Los Grizzlies han recibido las primeras llamadas, pero, ¿cuál es la situación real...?

"No vamos a dejar escapar a Gasol, no lo haremos: no estamos en liquidación por incendio", repitió ayer una vez más Jerry West al diario Commercial Appeal de Memphis. West es el jefe de operaciones de los Grizzlies, al menos hasta el próximo 1 de mayo. El todavía propietario, Heisley, hará lo que West diga.

Chicago.

West habló al ser interrogado sobre una presunta oferta de los Chicago Bulls por Gasol. El máximo ejecutivo de los Grizzlies admitió que John Paxson, jefe de operaciones en Chicago, le había sondeado sobre la disponibilidad de Gasol, "en una conversación breve y sin mencionar otros nombres de jugadores". Lo que West dijo luego, y Heisley asumió, tiene mucho sentido, pero está lejos de un traspaso: "Si los Bulls nos dieran a Ben Gordon, Luol Deng y P. J. Brown, se podría hablar".

Pues claro que sí. Cómo no. Status de los jugadores mencionados por West: los tres fueron titulares en el partido más reciente de Chicago, ante Utah. Gordon y Deng, escolta y alero absolutamente explosivos que pueden juntarse en la selección de Inglaterra, son los dos máximos anotadores de los Bulls, a 21,1 y 17,9 puntos de media, respectivamente. P. J. Brown es un ala-pívot veterano de 37 años, que promedia 4,5 puntos y 4,2 rebotes por partido y, mejor aún, termina contrato en junio.

Los contratos de las jóvenes figuras Gordon y Deng (nada caros para lo que se lleva) caducan en 2009. El de Gasol se extiende hasta 2011, con anualidades entre 12 y 15 millones de dólares. Lo que, de facto, propone West es que Chicago desguace su proyecto actual, quinto del Este, en zona de playoff, a cambio de Gasol. Hace poco, Jerry se refirió a Kobe Bryant y LeBron James como otras piezas de cambio.

"No hay forma de que los Bulls hagan lo que quiere West, pero, ¿por qué deberían los Grizzlies arreglarse con menos?", se preguntaba ayer Geoff Calkins, abogado licenciado en Harvard, uno de los comentaristas más significados de Memphis... y bastante crítico con Gasol. New Jersey Nets, líder de la Atlantic Division, también ha insistido sobre Pau. "Pero lo que nos han ofrecido hasta ahora es ridículo", sentencia West, al que apremia su amigo Arn Tellem, representante de Gasol en EE UU.

A través de su buen amigo Tellem (que firmó a Kobe Bryant con los Lakers de West en 1996), Jerry ya sabe lo que quiere Pau: irse de Memphis. Pero hay más que quieren irse: Mike Miller, Eddie Jones y los mismos West y Heisley. "No quiero que esto sea una distracción, a nadie beneficia. Ya se verá", dice Gasol. A verlo.