Tracy McGrady pudo más que Gasol y Miller

El sábado 30 de diciembre, en Memphis, Pau Gasol, Jorge Garbajosa y Jose Calderón, tres campeones del mundo en Japón, apenas tuvieron tiempo para cruzar unas palabras. Pero en esa noche, por primera vez, tres españoles se enfrentaban en una pista NBA en sendos cincos iniciales.

Pau Gasol empezó el juego con los Grizzlies y enfrente estaban Jorge Garbajosa y Jose Calderón con los Raptors. El Memphis-Toronto fue un vaivén de cifras extrañas: ganó Memphis, 110-104... pese a perder los marcadores parciales en tres de los cuatro cuartos. El 39-18 del primer cuarto para los Grizzlies, con 63% de acierto en el tiro en ese periodo inicial, fue la losa que acabó sepultando a Toronto.

Houston.

Gasol, Garbajosa y Calderón apenas pudieron saludarse tras el partido, porque, en plenos días de perros de la NBA, los Raptors aterrizaban en Memphis justo tras jugar la noche anterior contra Chicago... y los Grizzlies volaban a Houston en la misma madrugada del sábado 30 al domingo 31. Del FedEx Forum, al aeropuerto. Todos. "Es algo especial esto que estamos viviendo, y es importante para nosotros; en España ya se están acostumbrando", diría Calderón al diario Toronto Sun.

En Memphis, Pau Gasol (22 puntos y 11 rebotes) salvó el debut de Tony Barone Sr. en el banquillo de los Grizzlies gracias a un rebote ofensivo providencial que le valdría dos tiros libres de oro. Garbajosa jugó un partidazo, anotó 15 puntos y se le iba a buscar para que se jugara un triple vital en el último minuto, cuando Jorge se lesionó en el gemelo y la jugada quedó hecha un desastre.

T. J. Ford estaba lesionado, y Calderón despachó un buen partido con 13 puntos, pero fue sentado en momentos decisivos. El técnico, Sam Mitchell, anda desconcertado por tanta baja, aunque Chris Bosh ya está a punto de reaparecer: "La gente cae como moscas a mi alrededor", dice Mitchell.

Toronto pasó al frente con 94-95, triple de Peterson, que luego se olvidó de defender a Mike Miller. Así que Miller anotó dos triples vitales, que valieron el 100-95. Miller acabó con 27 puntos y siete triples, su plusmarca. Ya en Houston, en Nochevieja, Gasol se fue a 21 puntos y seis rebotes. Miller hizo 32 puntos... y otros siete triples. Pero, parapetado tras los 11 rebotes de Mutombo, Tracy McGrady explotó con 38 puntos, y Houston propinó a Tony Barone su primera derrota con Memphis: 111-109.