Gasol, el líder que se perdió la final y conquistó el MVP

Es el 2 de septiembre de 2006, sábado, en el barrio japonés de Urawa. Es cerca del Saitama Super Arena, y España ya está en la final del Mundobasket tras una semifinal de hierro y angustia ante los lobos de Argentina, los campeones olímpicos.

Es sábado 2 de septiembre en Urawa, y en la puerta del Hotel Royal Urawa Pines, sede de las selecciones, excepto EE UU, se prepara una escena volcánica: una ambulancia y decenas de reporteros españoles esperan la salida de Pau Gasol. Y...

En pocos minutos, la puerta del Royal Urawa Pines entra en erupción: los guardias de seguridad del hotel intentan despejar a las cámaras, a mamporro limpio. Vuelan puñetazos, cuando en una silla de ruedas aparece Pau Gasol Sáez. Y, con la sonrisita lobuna de los líderes, Pau Gasol deja escapar dos palabras: "Ánimo, ánimo". El escenario bélico hispano-japonés se calma como por ensalmo ¿Era Gasol o es el Cid Campeador...? A metros de su Pau, la madre, Marisa Sáez, junto al pequeño Adriá Gasol Sáez, deja escapar lagrimitas: "La gente estará contenta por jugar la final, y yo sólo pienso qué pena más grande de mi hijo, que se va a quedar sin esa final". Señora, que no, que Pau juega. Va a jugar, ya lo verá usted.

En pocas horas, el diagnóstico: el pie de Pau se ha roto, y en la fractura se evapora la temporada NBA de Memphis. Pero no España: no en esta final.

Camisetas.

Porque, al mediodía del domingo 3, Pau Gasol, el Gasofa del Mundial júnior de 1999, el rey grizzly de hoy, juega, claro que juega, señora Marisa: hasta con muletas. Pau también juega, proclaman las camisetas-sorpresa de la Selección española que sale a por el oro y a bajar del Olimpo a los semidioses griegos que humillaron a la NBA. Pau jugó, claro que jugó. Tanto que fue el MVP del Mundial de oro. Y lloró como lloran los campeones y los líderes. Ánimo, ánimo, señora Marisa: Pau también jugó.