El mejor Gasol no puede hacer ya más milagros

Resumen en cifras: Pau Gasol firmó el mejor partido desde su regreso a la NBA, amasando 29 puntos (con un monumental 12/16 en tiros de campo), siete rebotes, tres asistencias y dos tapones en 29 minutos de juego: Pau anotó un punto por minuto.

Pero sus Memphis Grizzlies se llevaron una dolorosa paliza a manos de los Milwaukee Bucks (96-112): es la quinta derrota seguida, que deposita a los Grizzlies en la sima más profunda de la NBA (colistas con 6-24), y que ha abierto heridas importantes en Memphis.

15 de enero.

El entrenador, Mike Fratello, y el mismo Pau Gasol comienzan a emitir abiertas señales de alarma, en declaraciones recogidas por The Associated Press y por el diario Commercial Appeal. La preocupación de Fratello ante la perdedora situación resulta "absoluta". Gasol, que en los partidos aparece tan concentrado como siempre, pero más serio que casi nunca, recurre, para describir la situación, a las palabras "infierno" (hell) y "vergonzante" (embarrassing). "Están fracturados", escribe Ronald Tillery en el Appeal.

Los Bucks, que se mueven en el límite de los playoffs en el Este, maltrataron a los Grizzlies en el FedEx Forum de Memphis, cada día más despoblado, y que al final del tercer cuarto (65-83 para Bucks) arreció en bronca contra el equipo de Memphis que ha construido el mesías Jerry West.

La situación está empantanada, para Gasol en particular y para los Grizzlies como colectivo. Hay abierto un proceso de venta de la franquicia que mantiene aparcada cualquier otra gestión. El problema es que los compradores, el grupo liderado por Brian Keith Davis junto a varios jugadores de la Universidad de Duke, aún no han conseguido aportar el dinero en efectivo o los avales equivalentes a los 350 millones de dólares que se formalizaron como precio de compra con el propietario teóricamente saliente, Michael Heisley.

La NBA y Heisley han marcado el 15 de enero como fecha límite para que Davis y los suyos rematen la operación. Si las garantías de la compra no están listas para esa fecha, hay un 99% de posibilidades de que Heisley dé por cancelado el trato y busque otro comprador. Probablemente, el actual propietario intentaría costear hasta final de temporada. La fecha límite para los traspasos en la NBA es el 22 de febrero de 2007. ¿Es también el límite para Pau Gasol en Memphis?

Pau Gasol "Estamos pasando por un infierno"

Todo esto es más que decepcionante, es frustrante. Llegados a este punto, todo estamos demasiado desmoralizados con nosotros mismos y dejamos escapar los partidos. Es una situación muy dura. Estamos pasando por un infierno y el espíritu de perdedores se está instalando en nuestras cabezas. Algo tiene que ocurrir aquí, algo que le dé la vuelta al equipo. Es duro decirlo así, pero es la verdad. Algo no está funcionando y algo tiene que cambiar, porque ya se ha llegado incluso más allá de la frustración. No es siquiera una situación frustrante, es vergonzante. Como equipo, no resistimos juntos 48 minutos y los rivales se aprovechan de ello".

Mike Fratello "Algunos ni saben a quién defienden"

Necesitamos encontrar al menos cinco jugadores con el nivel de energía suficiente para jugar a este juego. Tenemos que ver lo que podemos hacer para que esto mejore, pero cuando se pierden balones del modo en que nosotros lo hacemos, y cuando se olvidan rotaciones y emparejamientos en defensa, no se puede recuperar el ritmo de un partido. He visto averías y fallos en el equipo que me han llegado a parecer deslumbrantes, clamorosos: jugadores que ni siquiera saben sus asignaciones en defensa, a quién tienen que defender. Es todo junto al mismo tiempo: hay que jugar con espíritu de lucha y determinación. Mi preocupación ya es absoluta".