La NBA castiga duro a la imagen del gueto

Al fondo y en el eco del estruendo, esos 30 segundos malditos del Madison Square Garden, hay dos palabras que David J. Stern, Comisionado de la NBA, no ha querido pronunciar: gueto y raza. Quizá la clave la da Jermaine O'Neal, el pívot All-Star de Indiana que pegó y recibió en otra célebre bronca: la del Palace de Auburn Hills en 2004.

"En el hockey se deja pelear. También en béisbol y en American Football. ¿Por qué sufrimos nosotros este escrutinio sobre nuestro juego?", se pregunta Jermaine: "su juego".

"Nuestros jugadores son visibles, expuestos. Como grupo, los deportistas más conocidos en el mundo. Pagamos los asientos más caros en cualquier deporte. Y se nos juzga por el criterio más exigente en nuestro juego y voluntad de compromiso", explicó Stern en una teleconferencia donde detalló los castigos por la riña entre Knicks y Nuggets, y se negó explícitamente a usar la palabra raza.

Suspensiones.

Las suspensiones y castigos aplicados por Stern se extienden a siete jugadores y a las dos franquicias NBA implicadas en la bronca de Nueva York: Denver Nuggets y New York Knicks, que reciben cada una de ellas, como organización, una multa de 500.000 dólares. Siete jugadores quedaron suspendidos: los knicks Robinson, Colins, Jeffries y Jerome James, junto a los nuggets Melo Anthony, J. R. Smith y Nené. La peor parte se la llevan Anthony (15 partidos más la correspondiente sanción económica, 859.000 dólares) y, con 10 partidos y haberes, Nate Robinson y J. R. Smith. Surrealismo: Knicks y Nuggets ganaron sus partidos de ayer (a Utah y Washington), sin alinear ya a toda esta pandilla de suspendidos.

El montante total de penas económicas asciende a 2,6 millones de dólares. Salario de Anthony en 2006-07: 4,7 millones de dólares. Salario de Anthony (que hizo implosión en pleno lavado de imagen), para 07-08: 13 millones de dólares. ¿Qué le importa esto a Melo, bandera de raperos y los guetos de Baltimore, una de las camisetas más vendidas en las tiendas NBA? ¿Le hubiera importado más en el año próximo, cuando hubiera tenido que pagar una pena de 2,4 millones de dólares, de acuerdo a su salario, por una suspensión como ésta...?

"Claramente, no vamos a aceptar que en situaciones como éstas, los jugadores no deseen guardar la compostura. Me da que las carreras NBA de los los jugadores que actúen así no van ser largas... si las peleas continuasen, habría más multas también para los managers de los equipos y los entrenadores. Hablaremos privadamente sobre esto con las organizaciones afectadas", avisa el Comisionado Stern, a quien no bastan los campus de aprendizaje que la NBA organiza anualmente para novatos o rookies, ni todos los programas benéficos para desfavorecidos o discapacitados, con las megaestrellas en acción: NBA Cares, por ejemplo.

La NBA lucha por sacudirse la imagen y las rastas del gueto. En la batalla de Nueva York, Melo Anthony, uno de los nuevos héroes, descendió a los infiernos. Quedan Wade y LeBron. Hasta Pekín, no mucho.