Memphis espera a Gasol para salvar la temporada
De no mediar situaciones imprevistas, Pau Gasol reaparecerá en la NBA con los Memphis Grizzlies en la madrugada española del domingo, en el American Airlines Arena de Miami. Los Grizzlies, en estos momentos el peor equipo de la Liga, tienen en Pau a su gran esperanza.
El remedio milagroso contra los males de los Memphis Grizzlies, el peor equipo de la NBA, no está en la venta de la franquicia (congelada por la NBA por falta de garantías), ni en visitas de rearme moral, como la que ha realizado estos días por Memphis el Comisionado de la NBA, David J. Stern. Lo diremos con palabras del mismo Stern...
"Yo sólo puedo decir que, a largo plazo, para la NBA ha resultado espectacular la unión con la ciudad de Memphis gracias a nuestra franquicia. Pero yo no puedo hacer milagros para que ganen los Memphis Grizzlies. Ese papel, el de levantar al equipo y sus resultados queda reservado para Pau Gasol", señaló el Comisionado Stern durante esta visita a Memphis, con el fin de explorar las reticencias de los accionistas locales de la franquicia, en relación al eventual cambio de propietario.
Stern es astuto: ha señalado el único salmón al que se pueden agarrar estos hambrientos Grizzlies de Memphis. Se llama Pau Gasol.
La crisis.
A la espera de la anunciada reaparición de Pau Gasol, el sábado en Miami (hay una remota posibilidad de que se adelante al viernes, tal como van las cosas), en Memphis pintan bastos. La venta de la franquicia al grupo de Brian Davis está parada por abundancia de puntos oscuros o sospechosos. Se sigue perdiendo dinero y el equipo, el peor de la NBA (5-17), liga cuatro derrotas seguidas. Tiene el doble de derrotas que en 2005-06 a estas alturas: la última ante Portland, el miércoles, en el FedEx Forum de Memphis. En la temporada 2005-06, la derrota número 17 no llegó hasta el 27 de enero, en el cubil de los Detroit Pistons.
Para rematar, en la mañana de este mismo Miércoles Negro, Jerry West, todavía presidente y director de operaciones del club, convocó una reunión en el suntuoso vestuario local del FedEx Forum. West apremió a los jugadores y, por sorpresa, al mismo entrenador-jefe, Mike Fratello, a quien exigió explicaciones directas y en público: lo nunca visto.
Noticias relacionadas
Fratello respondió al nervioso West y hubo un insólito enfrentamiento verbal directo... que salió a la luz de inmediato en el blog NBA de un periódico de Seattle, desvelado por "jugadores anónimos de los Seattle Sonics". Cuando, tras la derrota ante Portland, los ágiles reporteros de Memphis preguntaron a Fratello por la historia del vestuario, el técnico se quedó como de piedra. Fosilizado. Así van los asuntos en Memphis. Una consideración: si el regreso de Gasol se ha programado para un partido lejos de Memphis, se debe a la idea de restarle presión ante el sufrido público del FedEx Forum
Y, ¿qué dice Gasol? En vísperas de su reaparición, Pau ha hecho bastantes declaraciones: a NBA Europe, al diario Commercial Appeal y a la página web de los Grizzlies. Extracto: "Tenemos la temporada muy cuesta arriba, es el peor promedio de la NBA (...) ahora no me preocupa el All Star, sino ganar partidos (...) tanta inactividad ha sido algo frustrante, extraño". Y además: "Es claro que la NBA piensa en una expansión, pero no sé cómo la harán, ni los requisitos que pondrán, ni sé siquiera si estaré retirado cuando la hagan". De momento, le toca jugar. El milagro de los panes y los puntos de Gasol debería comenzar en la madrugada española del domingo, en el American Airlines Arena de Miami. Algo hay claro: de Pau Gasol, Memphis espera ese milagro: nada menos.
