La ACB, sin Azofra 19 temporadas después

El nombre de Ignacio Azofra de la Cuesta no aparece en las plantillas de la Liga ACB que arranca este sábado. Hacía diecinueve temporadas que eso no ocurría. El más listo de la clase, la brújula del Estudiantes -ya se apellidara Bose, Caja Postal, Argentaria o Adecco-, no tiene equipo. Vivirá el arranque liguero por la tele, aunque advierte: "No estoy retirado". Nacho quiere dejar claro que puede seguir jugando al deporte que le ha llenado la vida. "Lo único que ocurre es que no he recibido ofertas ACB y que las de la LEB no me han convencido. Pero ojo, no es que se me caigan los anillos, sino que creo que me sería más difícil jugar esa competición".

El próximo 7 de octubre, Estudiantes debuta en casa contra el Grupo Capitol Valladolid. Se hará raro a los socios colegiales mirar al banquillo local y no ver a Nacho-cho. "Estudiantes lo ha sido todo en mi vida, no puedo más que estarle agradecido", dice Azofra. Allí tiene un puesto asegurado en el cuerpo técnico, cuando él quiera. Pero lo que él quiere es jugar. "Es raro que la ACB empiece y no estar en la pista, que es lo que he hecho las últimas 18 temporadas. Pero lo llevo bien. Me entreno con el equipo EBA del Estudiantes para mantenerme en forma".

Aprovecha los fines de semana para escaparse a su querida Santoña, ve baloncesto, "aunque no mucho", y paladea como el resto de españoles la chocolatina de oro que nos trajimos de Japón: "Ha sido el éxito de un grupo: la final se jugó sin la gran estrella, pero con esa gran estrella implicada al cien por cien con el equipo. Hay que destacar a todos los jugadores, sería injusto que uno de ellos se quedara en el tintero". En el Estu se fue el profe, Azofra, y se fue el alumno, Sergio Rodríguez: "Le va el juego de la NBA y llega a un equipo en reconstrucción en el que, a priori, tendrá minutos. Dará espectáculo". El mismo espectáculo que Nacho ha dado en la ACB desde que debutó el 12 de noviembre de 1988. Ahí empezó una historia que esperemos continúe.