El bronce para EE UU, con Argentina hundida

El Aire y el Espacio, LeBron James y Dwyane Wade, se unieron en los minutos cruciales del último cuarto para enviar a Estados Unidos una nueva medalla de bronce en un torneo internacional, la segunda consecutiva tras los Juegos de Atenas.

Argentina llegó al partido de consolación con plomo bajo el ala, tocada física y mentalmente tras la batalla y la derrota ante España. "Hay golpes, pero lo que más duele es el alma", confesaban los técnicos argentinos en ruta hacia el Saitama Arena.

Esta vez, el muro albiceleste no resistió ni dos cuartos: antes del descanso, Estados Unidos había recortado una ventaja argentina de siete puntos (22-29). En el intermedio, la selección de la NBA ya se plantó con un mínimo adelanto: 50-49, tras las primeras oleadas de Wade y LeBron.

Tras esas rachas se adivinaba el desplome argentino. Había razones sencillas: EE UU seguía jugando a su aire, como siempre, en llegadas de uno contra uno, asombrosas de potencia... y Argentina estaba sin fe. Se la había quitado España. Chris Paul, Brand y Anthony guardaban las espaldas de Wade y LeBron... Con 23 puntos, rumbo a sus 32 totales, Wade dominó la segunda parte. El MVP de las Finales NBA 2006 (bajo el paraguas nuclear de Shaquille O'Neal, desde luego) anotó nueve puntos consecutivos, entre el 79-70 y el 88-75. Esa racha, en la que se intercaló una combinación vertiginosa con LeBron (20 puntos totales) aserró el espinazo de la albiceleste. Estados Unidos acabó gustándose, con momentos de showtime. Y tiraron mejor que ante Alemania y Grecia: 37/72 y 7/18 en triples.

Incidente de Scola.

A causa de un incidente con el pequeño Paul (1.80), Anthony se las tuvo tiesas con Scola, que, con 19 puntos, fue el mejor argentino. Por increíble que parezca, EE UU acabó ganándole al equipo que mas temía, los campeones olímpicos de Argentina. "El nuestro es el juego de la NBA, y el juego internacional es distinto y buenísimo", se excusa Krzyzewski.

Nombres importantes de la NBA que le han faltado aquí: Shaquille, Kobe Bryant, Chauncey Billups, Kevin Garnett, Ben y Rasheed Wallace, Redd, Marion... y el llamado team play, el juego de equipo. "Queremos que el partido más importante de este equipo sea la final olímpica en Pekín", anticipa Jerry Colangelo, el director técnico estadounidense y presidente de los Suns. ¿Está seguro de que llegan a la final en China?

Hernández "Era imposible ganar"

"Estados Unidos era el peor rival que nos podría tocar a la hora de jugar por el bronce. Tiene un gran potencial atlético y si estás tan cansado como nosotros es imposible ganar".

Krzyzewski "Estábamos más frescos"

"Argentina tiene un corazón de campeón pero nosotros estabamos más frescos. Estoy seguro de que nos volveremos a enfrentar en el futuro, pero espero que no sea por la tercera plaza".