"El juego de España gira en torno a Gasol"

Una vez superado el compromiso con Alemania, ¿cómo se plantea las semifinales y la posible final? ¿Puede hablar de España?

Vayamos paso a paso, partido a partido. No me gusta hablar de un rival sin que nos hayamos ganado el derecho a enfrentarnos a él. Mi foco está ahora en Grecia. Podemos hablar de España, pero sólo serán opiniones, no daré pronósticos. Una de las mejores características de este equipo es nuestra humildad. Va en nuestro estado de ánimo. Ganaremos o no este evento, pero llevaremos esa humildad con nosotros hasta el último momento.

Usted se sabe el centro de todas las miradas. No ya ahora, sino desde que en 2003 fue el numero uno del draft, rumbo a Cleveland, tras deslumbrar en la High School St. Vicent&St. Mary, en Akron, Ohio...

Pero no siento presión alguna. Salgo al campo a divertirme, a hacer las cosas que sé, y a intentar ganar. Termina un partido, pienso en el siguiente. Siempre para ir creciendo un poco más cada día, y creo que lo consigo. Lo que sí llevo siempre en la cabeza, como buen hijo único que soy, es el recuerdo de mi madre, Gloria: nunca le estaré lo bastante agradecido por el cariño, el trabajo y la dedicación que tuvo conmigo.

No sentirá presión, pero este equipo de EE UU se ha armado con la única idea de ganar la medalla de oro del Mundial. Y si no fuera así...

Esa es la idea general y también la mía. Yo quise estar en este equipo porque siempre he querido especialmente jugar por y para mi país, y no podía estar contento con lo que pasó y la imagen que dimos en los Juegos de Atenas. Le diré una cosa: podemos ganar este Mundial, pero sé que ni aún así podríamos limpiar nuestra imagen y borrar el recuerdo de lo que pasó en Atenas. Eso me duele. Si no pasa nada extraño, también quiero estar en el equipo de Pekín, en 2008.

Hablemos de España. Y de Grecia también, si quiere...

Hemos superado una difícil prueba ante Alemania y estoy orgulloso de nuestra defensa para dejar a un gran jugador como Nowitzki en sólo 15 puntos. Grecia es el campeón de Europa, una gran selección europea, con la buena organización de las grandes selecciones de este continente. España y Grecia tienen características

parecidas: ejecutan muy bien cualquier cosa en ataque y defensa, que saben exactamente cómo actuar para ganar.

Pau Gasol al margen, ¿qué sabe del juego de España, de sus bases, de Navarro, Calderón, Garbajosa...?

No mucho. Aunque sé que Calderón juega en los Raptors, la clave del juego de España gira en torno a Gasol, del que hay que admirar cómo ha sabido hacerse un sitio en la NBA. Allí, con nosotros, ya es un buen jugador y algo más: un All Star. Nos enfrentamos en Houston, usted recuerda. Hace un excelente trabajo en el poste y ha contribuido a que los Memphis Grizzlies vayan a los playoffs. España es un gran equipo europeo, con organización y buenos jugadores. Pero todos sabemos que sin Gasol en la pista, las cosas no serían igual.