"Amo a Navarro y me fascina su movilidad"

¿Cómo usted con la selección de Estados Unidos? Y con un nuevo anillo de campeón de la NBA en el dedo, el primero desde el que logró con los Lakers del showtime en 1988...

He venido exclusivamente a ver jugadores y a apoyar a nuestro Dwyane Wade. Tenemos que hacerles saber, a él y a todos, lo orgullosos que estamos por su misión y su objetivo: devolver a nuestro baloncesto a lo más alto del mundo. Hablaré con Dwyane, repasaré a esos jugadores... y me iré antes del final. Tengo trabajo duro en mi oficina de Miami. ¿El anillo? (muestra, orgulloso, el de 2006)... pues sí, al fin tengo uno nuevo, que reemplaza al que hasta ahora llevaba siempre, el más querido: el que ganamos con los Lakers en 1985, en Boston, la primera y única final de la NBA que los Lakers han ganado en el Boston Garden. Los buenos viejos tiempos...

Entre esos jugadores a que se refiere, y quizá entre los primeros de la lista, esta Juan Carlos Navarro, que le interesa mucho a Miami Heat...

Amo a Navarro, me fascina. I love Navarro. Desafortunadamente, su fianza es demasiado cara, no está a nuestro alcance (Riley utiliza la palabra bail, fianza, en relación a la cláusula de 10 millones de euros a pagar al Barça por la libertad de Navarro). No tenemos medios para comprar su libertad (los clubes de la NBA sólo pueden abonar una cantidad limitada en concepto de traspasos). Le veo un estupendo jugador de ataque, me fascina su movilidad. Tengo una duda: ¿cómo es de alto? Creemos que necesitaría potenciamiento físico para jugar muy bien en la NBA, pero debería ser equilibrada en relación a su talla y alcance, para que no pierda la ligereza y la movilidad. Se disfruta viéndole jugar.

(No suele ser comunicativo sobre el asunto de Navarro. Quiere ser discreto. Pero, a la sola mención del nombre, se dispara su curiosidad de técnico y de ojeador. El ojo clínico del director técnico, entrenador y hasta copropietario de Miami).

Salgamos de Navarro, y hablemos de la Selección española en conjunto.

Tiene todo lo que se necesita para ser un gran equipo, partiendo de la experiencia y del tiempo que lleva junta. Eso se le nota. En ese equipo, todo el mundo aporta, lo tienen puesto todo junto, y en ese sentido, España debería ser un modelo para todos en este Mundial, incluso para nuestra selección. No son los bases, no es Pau Gasol, un gran jugador de poste. No: se trata de que, como equipo, España desarrolla un funcionamiento modélico.

¿Hay equipo para rato en Miami? ¿Cómo va Shaquille?

Intentamos mejorar cada año para ensamblar un equipo campeón. Por eso vino Shaquille, cuya importancia en nuestro proyecto resulta esencial. Shaq no está con la selección porque todos, empezando por él, hemos de velar por su estado físico. Mientras Shaquille siga sano y en condiciones, no sé hasta cuándo podrá ser, Miami aspirará con garantías a sumar más títulos de campeón. Mientras siga sano...

Cada vez que hablamos, y ya son unas cuantas desde 1988, me engaña. Unas veces dice que el mejor jugador que ha tenido ha sido Magic Johnson, y otras que Abdul-Jabbar.

Ja, ja. Es que son Magic y Kareem, los dos juntos. O Magic más Kareem, como usted quiera. Magic llegaba a los sitios y ganaba tal como llegaba: campeón universitario a los 19 años, campeón de la NBA en su año rookie, antes de cumplir 21. Kareem, nuestro capitán, era la perfección. Por esa suma de razones ganamos todo lo que ganamos... con ellos juntos. Uno más uno, igual a dos. Es como ahora: no sabría decir quién es mejor o más importante, si Shaquille o Wade. Lo que importa es que la suma de ellos dos conforma un equipo campeón con la fuerza del que ahora disfrutamos en Miami para ser campeones. Pero sí debo admitirle una cosa: fui bendecido (blessed) por Dios al poder entrenar en el mismo equipo, a mis órdenes, a Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar. Fui bendecido con ellos, qué más podría decir...