Macijauskas lanza a Lituania contra España

En un thriller de los de Hollywood, Macijauskas empujó literalmente a Lituania a cuartos de final. Italia era algo favorita, no mucho. Pero qué más da eso ahora, esto es un Mundial y ha dejado de contar. Borrada. Sí cuentan, en cambio, los lituanos, a los que aguarda con hambre España. Asuntos pendientes.

Pequeña en tamaño e historia, pero grande en efectivos y logros. Cuatro millones escasos de habitantes y una cantera inagotable. Lituania es una potencia del baloncesto europeo, pese a que jugó su primer torneo como país independiente hace nada, en 1992, tras la caída de la Unión Soviética. Aquel año ya se subió al podio (bronce) y en el Eurobasket de hace tres se colgó el oro, aniquilando a España en la final. Por ahí andaban el Rey Midas Jasikevicius, la torre Zukauskas (Eurelijus) y alguno más (Stombergas). En Japón no están, pero hay otros; y varios que continúan. Como Macijauskas, determinante.

El duelo al sol entre él y Marco Belinelli -fantástico a sus 20 años- fue para el melenudo lituano, que no escapaba a las críticas. Entró al inicio del último cuarto, con sólo cinco puntos anotados. Su técnico, Antanas Sireika, le mantuvo la confianza. "O él o nadie romperá este partido", parecía decirse en los momentos de apuro. Y acertó. Macijauskas resplandeció. De un fogonazo encadenó doce puntos consecutivos: diez suyos y una canasta regalada a Javtokas. "Lituania wins", gritaban en la grada. 56-66, a 3:50 del final. Tan sólo cinco segundos después: 62-66, tras un parcial de 6-0 que se descifra así: triple de Mordente más tiro libre adicional y robo con canasta de Di Bella en el posterior saque de fondo. Este último, eléctrico base italiano, pasó demasiados minutos en el banco por las personales.

Belinelli.

Igual que Belinelli, que puso a Italia a dos: 67-69. A siete segundos de la bocina, otra vez la responsabilidad para Belinelli. Dos tiros libres para empatar. Falla uno: 68-69. Falta rápida sobre Kleiza, que marra los dos; rebote de ataque para Songaila y nueva personal. Otros dos libres errados por los lituanos, salvados por Darius Lavrinovic con un palmeo-milagro (68-71). Quedaba encuentro, cinco segundos. Belinelli, a la línea. Agua en sus dos lanzamientos, el segundo adrede. Rebote Italia y el balón para Basile; en el aire, de tres, para empatar y falta. Seis décimas. La presión doblega a Basile, acaba con Italia y coloca a Lituania en el camino de España.