Implacable España
La Selección española sigue invicta en el Mundobasket. El sexto triunfo llegó ante el bicampeón, Serbia-Montenegro y vale el acceso a cuartos de final, donde se medirá a Lituania. También Argentina y Turquía pasaron ronda. Hoy se completan los octavos de final.
La escena en el Saitama Super Arena durante el España-Serbia era tan familiar como chocante. Familiar, porque una selección dictaba el ritmo a su conveniencia, gobernando el partido a golpe de decretos-leyes. Chocante, porque esa selección era y es España, no Serbia, y los decretos-ley en este Mundial vienen llevando las firmas de Pau Gasol, José Calderón, Rudy Fernández y Jorge Garbajosa. En el orden del día llevaban el destronamiento de Serbia como campeón mundial. No hace tantos años, en estos mismos duelos, la selección joven obligada a exprimir sus recursos al límite era España.
Pero hoy es España quien abusa de una joven Serbia.
Desde la salida, desde la primera bandeja rápida de Calderón (2-0), España ocupó los carriles del partido sin el menor riesgo de colisión. En zona 2-3 que se ajustaba en 3-2. O en individual insuperable para Serbia, por pura desventaja física. Sólo una fase del juego perteneció a esta joven Serbia, de los minutos 15 al 20, segundo cuarto. Y fue por una razón fascinante: España ya ganaba por 31-16 a la entrada del minuto 15... tras haber usado sus dos unidades. Se había pasado del 25-12 al 30-16, entre los minutos 12 y 14, con esta segunda unidad española operando a placer en la pista: Cabezas, Mumbrú, Rudy, Carlos Jiménez y Marc Gasol. Felipe Reyes y su espalda, de paisano.
Cuando regresaron los titulares españoles, para rematar la primera parte, les costó entrar en el partido. Marc Gasol se llevaba unos puntitos extra, pero en la ceja. Ahí, Serbia, con Milicic estelar, recortó desde el 31-16 hasta 38-31. Con ese 7-15, lo mejor de los jóvenes plavi, sólo consiguieron enfadar a Pau Gasol y Calderón. Entre ambos clavetearon cinco espectaculares puntos sobre el ataúd de Serbia, últimos cinco segundos de la primera parte: Gasol machaca en vuelo a plena extensión, Calderón roba la bola del saque, tira de tres, le hacen falta... y son tres puntos más.
Descanso, 43-31, España. Y Serbia, lobotomizada en el pasillo a vestuarios. La segunda parte se abrió con un 9-2 español que dejaba las cosas en 52-33. El partido estaba roto, pero quedaba un duelo curioso, un duelo en las alturas...
Pau intimida.
Cuando España seguía moviéndose con ventajas que la ponían fuera de cualquier riesgo (56-38, 66-52, y el 80-58 del minuto 35), con Calderón y Rudy haciendo estragos, Pau Gasol y Darko Milicic (2,14, número dos del draft NBA 2003) se buscaban en cada zona: a muchos, muchos centímetros sobre el aro. Pau, muy celoso de marcar su terreno, se picó con la joven torre de Novi Sad residente en Florida. Hubo momentos de acción tensa y densa. Y ahí, Pau liberó su arsenal: elevaciones siderales, ideales movimientos larguísimos con tiros en caída, canastas llenas de elasticidad.
Lo que quedaba era el descabello del España-Serbia. La selección superior se despidió sin sobresaltos. Poco después el equipo español ya estudiaba un vídeo sobre los tiradores lituanos. Mientras, la joven Serbia estaba rumbo a Belgrado.
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La marea roja llegó a Saitama
Feliz debut de la Selección española en el Saitama Super Arena, el que será escenario de lo que queda de campeonato. Todos disfrutaron de la victoria frente a Serbia y Montenegro. La afición, que no dudó en dejar claro al mundo entero que Spain is different hasta los familiares de los jugadores, como Marisa, madre de Pau y Marc Gasol, que en la imagen que acompaña estas líneas posa junto a unas amigas y a Eduardo Portela, presidente de la Asociación de Clubes de Baloncesto (ACB). Calderón y el resto de internacionales agradecieron tras el partido el calor rojo que llegaba desde las gradas.
