Japón escoge a China como equipo a apoyar

Olvidar la rivalidad histórica, aunque sólo sea por unos días. Al menos hasta que acabe el Campeonato del Mundo el próximo domingo 3 de septiembre. Ésa es la consigna, el deseo que tienen los organizadores del Mundial quienes, una vez eliminado el anfitrión, han escogido a China como equipo a apoyar. Pretenden así que las gradas del inmenso Saitama Super Arena ofrezcan un lleno acorde a la importancia del campeonato. "China aún no ha ofrecido lo mejor de sí en lo que llevamos de torneo, pero nuestro deseo es que reaccione en las eliminatorias finales y que relance el torneo en beneficio de Japón", comenta Takeshi Ishikawa, presidente de la Federación Japonesa de Baloncesto.

Quién lo iba a decir: la Federación nipona reclamando el respaldo de sus aficionados hacia Yao Ming y compañía. Es decir, Japón y China, enemigos confesos (entre otras cosas por la guerra de 1894 en la que los primeros derrotaron a los segundos), socios ahora alrededor de un balón. El milagroso triple de Shipeng Wang ante Eslovenia en la última jornada de la primera fase metió a China en la lucha por el título. Ahora, los dirigentes japoneses intentan aprovechar esa inercia para que los pabellones se llenen.

Varapalo.

El varapalo sufrido ante España (104-55), el mayor en lo que llevamos de torneo, convirtió a los del Sol Naciente en el primer país anfitrión que no acaba entre los ocho primeros clasificados en el Mundial.

Toca, por lo tanto, buscar un nuevo equipo por el que acudir a las canchas. "El hecho de asistir a un campeonato de esta importancia, con todas esas estrellas sobre la pista, ya es suficiente motivo como para ir al pabellón. Pero el tener una selección a la que apoyar es un aliciente extra", precisa Ishikawa.

Los partidos de los grupos B (Japón y España) y D (Estados Unidos) registraron llenos, mientras que los del A y el C ofrecieron algún que otro claro en la grada. Ahora, el imponente Saitama Super Arena (18.500 espectadores) aguarda a los héroes que luchan por título. Entre ellos a Yao Ming, con 1.300 millones de chinos... y 125 millones de japoneses.