Pau es el octavo europeo desde Schrempf en 1993
Nowitzki, el récord de participaciones, con cinco.
Todo empezó con Detlef Schrempf, aquel alemán nacido en Leverkusen que formaba parte del Sonic Boom (Gary Payton, Shawn Kemp, Sam Perkins...) que animó la NBA mediados los años 90. En febrero de 1993, Schrempf se convertía en el primer europeo en un All-Star Game. Hacía historia. Han pasado 13 años y Pau Gasol es el octavo jugador del Viejo Continente en participar en la gran fiesta NBA.
Schrempf abrió el camino, aunque fue Vlade Divac el primer producto 100% europeo en jugar un All-Star. El alemán (16 temporadas en la NBA) y el holandés Rik Smits, segundo europeo (97-98), se habían formado en universidades americanas (Washington y Marist College), mientras que Divac dio el salto directamente desde el Partizán de Belgrado a unos Lakers en los que aprendió a la sombra de un tal Magic Johnson. Ahí es nada.
Ausentes.
Los europeos asomaban poco a poco la cabeza en las franquicias NBA y disfrutaban de un rol cada vez más importante. Con el cambio de siglo asistimos al gran desembarco de europeos en la NBA, estrellas que aprovechaban la veta abierta en su día por los mencionados All-Star y por otros que no tuvieron la suerte de disfrutar de esa fiesta: Petrovic, Marchulonis, Kukoc, Sabonis...
Llegó Nowitzki, que sumará con el del próximo 19 de febrero cinco galones All-Star, Stojakovic, Ilgauskas y Kirilenko. Y así hasta nuestro Gasol y Tony Parker, ambos cosecha 2006. Cosecha europea. De la buena.
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Seis nacidos fuera de EE UU
El All-Star Game que se jugará en Houston el 19 de febrero contará con seis jugadores no nacidos en Estados Unidos: Pau Gasol, Dirk Nowitzki (Alemania), Tony Parker (Francia), Tim Duncan (Islas Vírgenes), Steve Nash (Canadá) y Yao Ming (China). Es el récord junto a las ediciones de 2003, 2004 y 2005. Los tiempos cambian.
