"Dirán lo que quieran, pero yo no maté a Manolete"

Han pasado ya unas horas desde que la FEB le comunicó su destitución como seleccionador. ¿Sigue sorprendido?

Sí, sobre todo por la forma, por comunicármelo por teléfono. Es una falta de tacto que no cuadra con la relación con José Luis Sáez, que siempre fue buena.

Sáez dice que ya le había comunicado su despido la semana pasada en Madrid.

No es verdad. Me dijo que teníamos que hablar, que no estaba contento con ciertas cosas. Nada más. Me comentó que se iba fuera unos días y que hablaríamos el 9 de enero.

También dice que lo ha hecho público antes de tiempo por "la situación que se ha venido produciendo". ¿A qué se refiere?

Ve, eso es lo que no entiendo. Él ha dicho, y está grabado, que me llamó el jueves para notificarme el despido. Pero, ¿para qué me va a llamar si me lo había dicho una semana antes? Es ridículo. Él mismo reconoce que adelantó la decisión, no sé si por intereses contractuales. Pepe, yo le llamo así, es muy suyo. Pepe es... Pepe. Siempre toma sus plazos, por eso me sorprende que los haya alterado.

¿Le ha decepcionado?

Hace mes y medio vine a verlo. Siempre me ha gustado dar la cara. Estuvimos hablando, fue muy cariñoso y nos despedimos con un abrazo. Me dijo que planificara con Ángel Palmi (director deportivo de la FEB) el Mundial. Y ahora me destituye por teléfono... Esas son las cosas que mi estómago no aguanta.

¿Tendrá que aguantar más?

Lo único que sé es que hasta el 22 de febrero sigo siendo el seleccionador. Que os remita la FEB el correo que recibí el jueves, donde pone dos veces "preaviso legal". Mi contrato estipula que son dos meses.

Así que el análisis de los rivales en el Mundial (sorteo 15 de enero) nos lo hará usted...

Sí, a no ser que la FEB cambie de postura.

Como ha hecho con usted, a quien defendió tras el Europeo.

Sáez dijo que no aceptaba que convirtieran un éxito, ir al Mundial, en un fracaso. ¡Si tuve prima por ser cuartos! Y no sólo eso, la tenía incluso por ser sextos. El objetivo se cumplió. Luego pueden decir lo que quieran, pueden decir que yo maté a Manolete, pero soy el mismo que en febrero firmó por dos años. Ni me ha dado un yuyu, ni nada.

¿Le llamó algún jugador?

He recibido mensajes de apoyo, uno especialmente muy bonito, aunque no voy a decir de quién. Los jugadores siempre han tenido una actitud buena, profesional y responsable.

¿Sabe quién será su relevo?

Creo que sí, pero no voy a dar su nombre.

¿Tiene barba? Es por ir descartando...

Sólo le digo que es alguien por quien siento un gran respeto profesional y personal.