Gasol lanza a Memphis con números de All Star
Pau Gasol ha hecho explosión en la NBA. La llama de esa explosión ya ilumina la candidatura de Pau para el Partido de las Estrellas, el All Star Game: 19 de febrero de 2006, en Houston. Los analistas identifican a Gasol con la crecida de Memphis, el equipo con mejor defensa en la liga.
Byron Scott, el alero pequeño de los Lakers del showtime, el amiguete de Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar, es hoy el entrenador de los Hornets, que se han mudado de Nueva Orleáns a Oklahoma por una razón llamada Katrina. Scott y los Hornets visitaban Memphis: les aguardaban los Grizzlies, en racha de cinco victorias consecutivas.
Confesiones de Scott: "Manejaba dos problemas clave, la defensa de los Grizzlies y nuestra defensa sobre Gasol. Dije a mis jugadores que tomasen todos los tiros medianamente buenos que hubiera, porque no tendrían segundas oportunidades. A Gasol le quise defender uno contra uno en la primera parte, y se fue al descanso con 17 puntos y ocho rebotes. Le di más espacio en la segunda parte para ahorrar faltas, pero no hubo nada que hacer: ahora, Gasol tiene fuego en el cuerpo, está en su zona".
Defensa.
Memphis asistió a la sexta victoria en serie de sus Grizzlies, cuartos en la Conferencia Oeste. Operan con la mejor defensa de la NBA: admiten 84.8 puntos por partido. En esta racha de triunfos, aceptan 76 puntos de media. Gasol cerró noche con 29 puntos, 15 rebotes y récord del club en tiros libres lanzados: 19. Convirtió 15. "Todos estamos dando pasos adelante. Mantenemos la agresividad. Es la manera de impresionar", dijo Pau.
Impresionar es la palabra. "Memphis acecha en la sombra a los poderes de la Liga", analiza Steve Kerr, campeón de la NBA junto a Jordan y Duncan. En la valoración/ránking oficial de eficiencia, Gasol es el octavo alero del salvaje Oeste. Para el All Star de Houston quedan dos meses: dos meses para seguir subiendo. Impresiona. Pregunten a Byron Scott.
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Sendas lesiones han impedido debutar en la 2005-06 a Amaré Stoudemire y Carlos Boozer. Tracy McGrady pasa a ser votado entre los aleros, cuando en 2005 se consideró "guard"(base). De la lista oficial, los votantes de NBA.com eligen los quintetos iniciales: dos bases, dos aleros y un pívot. El resto, hasta 12, deciden los técnicos.
