Jerry West: "Fue Gasol quien decidió no jugar"

Jerry West, el hombre cuya imagen es el logotipo de la NBA, el presidente y jefe de operaciones de los Memphis Grizzlies, compareció en el Vojvo­dina Center, dispuesto a no perderse un solo partido. West, el mejor ojeador o scout en la NBA, un ojo clínico asombroso, "ojeaba" el Letonia-Israel, deteniéndose en los jóvenes tiradores bálticos. Pero, aunque fuera en Serbia, West tenía que hablar de su gran figura, el comentarista circunstancial Pau Gasol, y su ausencia de la selección española.

"La decisión de no jugar el Campeonato de Europa ha sido personal de Pau Gasol", observa West. "Pero si me pregunta mi valoración y la opinión de mi club, diré que estamos felices. Creemos que se trata de una decisión lógica, razonable. Había tenido una lesión dura, con riesgo evidente de intervención quirúrgica. Se trata de un jugador clave para nosotros. Mientras menos riesgos tome, mejor para nuestro club", analizó el presidente de los Grizzlies.

¿Habría allanado la situación una póliza de seguros que hubiese requerido cláusulas y costes excepcionales por la cercanía y gravedad de la lesión? West sonrió afirmativamente. "Quizá. Eso hubiera facilitado la participación de Gasol, en el sentido de que todos estaríamos algo más tranquilos, pero insisto en que deben tomar en cuenta lo especial de las circunstancias". Observación: el hecho de que el alta de la lesión se hubiese producido sólo seis meses antes del Eurobasket, no ayudaba a nadie. Para que en EE UU se hubiese aceptado esta póliza como "de riesgo normal", se necesitaba un plazo mínimo de un año desde el alta médica. Al no ser así, el eventual coste adquiría dimensiones siderales.

West fue concluyente: "Nosotros como club, los Memphis Grizzlies, no podemos hacer nada para que Gasol juegue o no juegue con su equipo nacional. La decisión final siempre es de él, y él la toma de acuerdo a las circunstancias. Del mismo modo, estoy seguro de que, si todo va bien y no hay lesiones graves, Pau regresará con su equipo nacional para futuros eventos". Todo eso dijo West, mientras Gasol se entrena tres veces al día en Novi Sad... y comenta los partidos de España.