España aprende a sufrir y se asegura los octavos

La Selección española sacó adelante en la prórroga un partido extremadamente complicado ante Letonia. Entre ambos equipos anotaron 31 canastas de tres puntos. España sumó 13 triples de 26 intentos y Letonia, 18 de 45. España comenzó el partido con amplias ventajas, como 14-3 y 24-9, pero se relajó en el segundo cuarto y permitió que los letones, de la mano de sus tiradores, entrasen en el partido. Los españoles abandonaron la organización de juego que tan buenos resultados ofreció ante Serbia, entrando en el ritmo alocado de Letonia.

Al descanso se llegó con ventaja de España por 49-46, tras una buena racha del letón Sandis Valters, el hijo mayor de Valdis Valters, el base de la selección de la Unión Soviética en la década de los 80. Kristaps Valters, tres años menor que Sandis, es otro hijo de Valdis Valters en esta selección de Letonia.

La superioridad española en el juego de los hombres altos penalizó duramente a Letonia, que recibió casi el doble de faltas personales que los españoles (39-20). España anotó 51 puntos en tiros libres, sobre 63 intentos. En esa modalidad, Letonia se quedó en 17/26. La selección báltica sumó más canastas en juego que la española: 37/80 contra 25/57. Más del 50% de los tiros de Letonia fueron de tres.

Con los puntos de Navarro y de Garbajosa, España resistía los acercamientos de Letonia, que ya en el tercer cuarto empató a 49 y a 56. Al principio del último cuarto, España pareció distanciarse: 77-70. Pero los letones recortaron, gracias a los tiros lejanos y a cierto nerviosismo español. A falta de dos minutos, la ventaja de España era de dos puntos: 95-93.

Triple de Valters.

A nueve segundos del fin, España ganaba por 98-95, tras un tiro libre de Calderón. Pero en el último ataque, Letonia pudo rebotear la bandeja que había fallado Kristaps Valters. Y a sólo dos décimas del final, el triple desesperado de Sandis Valters estableció el 98-98, entre el júbilo de los aficionados letones y de los locales que ya llegaban para el Serbia-Israel.

En la prórroga, España fue superior desde que anotó los cuatro primeros puntos y se marchó hasta el 102-98, cuando Letonia estaba aún con la alegría del empate. Pero ya no hubo más empates. Navarro (9/10 en tiros libres en la prórroga) selló el triunfo español con los últimos siete puntos de la selección, todos desde la línea de personal. Garbajosa y el mismo Navarro batieron sus marcas personales de anotación con la selección.