"El seguro fue lo más importante para no jugar"

Extraña sensación la suya, Gasol: viaja con el equipo, pero no está en el equipo, no va a jugar con España. (Pau Gasol viaja al Eurobasket con su preparador físico personal de siempre, el gallego Pepiño Casal, que le supervisa desde las categorías inferiores del Barça. Pau lleva una extraña muñequera-reloj-cronómetro. Se le adivina en plena recuperación de forma. El 4 de octubre empezará la pretemporada con los Memphis Grizzlies).

Sí, sí que es extraño. Te sientes un poco incómodo, como de paso. Estás y no estás. No me había visto nunca así. Lo único que puedo decir es que tenemos un equipo competitivo, que, por las cosas del calendario, debe disputar el primer día el partido más complicado, con Serbia. Ese día "tendremos" que jugar con mucha precisión. Este será un Campeonato que se dilucidará en el partido de algún día puntual, como en los Juegos Olímpicos de Atenas, y ahí "deberemos" estar todo lo acertados que "podamos". Será fundamental que "empecemos" bien ante Serbia. Está claro que los serbios llevan el peso de ser favoritos, porque juegan en su campo. Pero España no tiene por qué dejar de estar en la lucha por las medallas. Hay equipos importantes que van a jugarse el podio en algunos partidos duros, y creo que "nosotros" estamos entre ellos. (Gasol siempre recurre al plural cuando habla de la Selección española.)

¿Por qué no juega Gasol? ¿Es por el tema del seguro, porque el precio de la póliza se disparaba para que le fuera aceptada en EEUU tras su lesión de mediados de 2004-05, de la que se recuperó hace apenas seis meses?

Hmmm... es cierto que el seguro fue very important, muy importante. Mucho. Había tenido una lesión reciente. Y se juntaban muchas cosas. La temporada de entrenamiento de la NBA con mi equipo empieza el 4 de octubre, en Memphis. He salido de esa lesión importante, la temporada pasada: tenía que estar muy fino, había poco margen al riesgo. Pero no me acostumbro a estar fuera de la Selección. Es una sensación rara, sí. En fin, si ahora me dijeran de jugar, como estoy, igual podría jugar dos minutillos por partido, tampoco para mucho más.

Hablemos de la NBA. En Memphis ha habido una revolución...

Con los traspasos, intercambios y nuevos contratos, se nos han ido mucho hombres importantes: Jason Williams, Posey, Watson, Swift... y han llegado recambios como Damon Stoudamire, Bobby Jackson, Eddie Jones... Prácticamente, el equipo se ha rehecho de nuevo. Tendremos que acostumbrarnos a jugar juntos, habrá que hacer muchísimo trabajo para ensamblarse.

Todo en torno a Gasol, el hombre del gran contrato: no se ve más gente que le pueda ayudar en el juego interior...

No, gente grande sí que no hay en los Grizzlies, ufff.

No tienen gente grande, pero viven a orillas del Mississippi, y el Katrina también les ha dejado una buena herencia.

Por lo que sé, tenemos 15.000 evacuados de otras zonas que están alojados en Memphis. En efecto, Memphis queda cerca de la zona más afectada. Sé que la NBA y muchos jugadores se han movilizado para ayudar. No tengo ningún amigo o conocido afectado personalmente, pero sí sé de muchos que están preocupados y trabajando para ayudar. Hay jugadores que están organizando partidos, donaciones...

¿A quién ve luchando por el título de la NBA?

En el Oeste, los más fuertes son San Antonio Spurs, el campeón, y Phoenix Suns. En el Este, veo a Miami y Detroit.

¿Y Memphis? ¿Podremos ver a Gasol ahí arriba, alguna vez?

No sé: Jerry West, nuestro jefe, dice que va a venir al Eurobasket. Pregúntele a él, pregunte...