España aterriza en Serbia en el grupo de la muerte
La Selección madrugó ayer para volar a Belgrado. Luego viajó en autobús hasta Novi Sad, a unos cien kilómetros de la capital serbia. Por la tarde se entrenó en el Vojvodina Center, donde mañana arranca uno de los Europeos más igualados de siempre.
Agentes mal camuflados del Mossad, el Instituto policial israelí, vigilan los pasillos del Hotel Park, en Novi Sad, a menos de 100 km de Belgrado: en el corazón de la Gran Serbia. La selección de Israel y su endemoniada zona de ajuste residen en este hotel bunkerizado, junto a España, Letonia y la misma Serbia/Montenegro, ex Yugoslavia. Un ganador tan feroz como Zeljko Obradovic pretende erizar de espinos serbios el Vojvodina Center de Novi Sad, para salir desde aquí directo a la lucha por las medallas.
Aquí, en Novi Sad, el Atlético de Madrid que tanto apasiona a Jorge Garbajosa vivió el calvario pasional de una vibrante eliminatoria europea. El pálido delantero Sylvestre Takac, que emigró al Standard de Lieja, era el as de aquel Vojvodina. Y aquí, en Novi Sad, Obradovic no deja nada al azar. Técnicos de la ex Yugoslavia contrastaban ayer una y otra vez en la recepción del Hotel Park la lista de jugadores de España. Preguntaban por el número de la habitación de un tal Pau Gasol. Los serbios sabían que el jugador mejor pagado de los Grizzlies ya era un residente en Novi Sad, pero no tenían claro hasta qué punto. ¿Habían venido todos los jugadores anunciados por Pesquera? ¿No se habría caído uno al final, y Gasol estaría aquí como el Guerrero del Antifaz, un descomunal Coyote mutante, con barbita de dos o tres semanas? "Con o sin Gasol, España es capaz de ganar a cualquiera en cualquier campo. De esto no me quedan dudas", zanja Obradovic, que sabe bien lo que dice: España ha ganado a Serbia los últimos cinco duelos: 5-0. Con un matiz: en todos jugó Gasol.
El Serbia-España, mañana (20:30) en el Vojvodina Center, se antoja decisivo en tierra de lobos, encerronas y guerrilleros chetniks. Una derrota dejaría a España casi fuera de la primera plaza del grupo, D, la que lleva directamente a Belgrado, y la condenaría a jugar a vida o muerte con Letonia e Israel en busca de los mortales cruces de repesca. Un infierno para la subcampeona de Europa: la España... de Gasol.
Pero tal es el potencial de Serbia, que Obradovic se ha permitido el lujo de descartar a un NBA: Alexander Pavlovic. No es de extrañar que Pesquera recuerde a Gasol: "Los equipos preparaban sus defensas sabiendo que íbamos siempre a Gasol, pero prefiero eso, que ellos preparen su armadura y yo tener la pistola, antes que andar yo sin la pistola", razona Pesquera. Garbajosa jugará con careta protectora para la nariz: como si fuera un Vojvodina-Atleti. Aquí no sobra nada: ni las caretas, ni el Mossad. Y aunque ande por aquí, sólo falta Gasol.
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Pesquera: "Iremos siempre a tope"
"No nos queda otro remedio que jugar todos los partidos a tope", sentencia Mario Pesquera, seleccionador español. "En el caso de Gasol, se intentó todo lo posible para que viniera, pero no ha podido ser por varias razones, y su ausencia nos deja con menos capacidad de amenaza en el juego interior. El impacto de su baja se notará en cosas puntuales: por ejemplo, la defensa rival estará menos pendiente de cerrarse sobre un jugador con las características que tiene Pau y tenderá a dejar menos huecos a los tiradores de fuera", reflexiona Pesquera, que agrega: "Aunque las cosas estén así, no cabe duda de que España está en condiciones de salir a ganar cualquier partido".
